Varenna

Varenna liegt am Ostufer des Sees, gegenüber von Bellagio. Das Schiff legt nördlich des Zentrums im Ortsteil Olivedo an; von dort führt die Passeggiata degli Innamorati am Wasser entlang in den Ort. Der Bahnhof liegt weiter oben, über den Häusern.

Die Mitte des Dorfes ist die Piazza San Giorgio. Die Pfarrkirche San Giorgio wurde 1313 geweiht. Die Fassade zeigt einen großen heiligen Christophorus aus dem 14. Jahrhundert; innen teilen Säulen aus schwarzem Stein von Varenna den Raum in drei Schiffe, und auf dem Hochaltar steht ein Triptychon von 1467. Am selben Platz stehen San Giovanni Battista, die Mutterkirche des Ortes aus dem 11. Jahrhundert, und Santa Maria delle Grazie, 1685 eingeweiht. Von der Piazza führen enge Gassen und Treppen zwischen den bunten Häusern zum See hinunter; nach Süden beginnen die Gärten der Villen.

Anfang des 12. Jahrhunderts, im zehnjährigen Krieg zwischen Como und Mailand, stand Varenna wie die Isola Comacina auf der Seite Mailands. 1169 zerstörten die Comasken die Insel, und die meisten ihrer Bewohner flohen nach Varenna. Deshalb heißt der Ort in mittelalterlichen Urkunden auch „Insula nova“, neue Insel. Die Flüchtlinge brachten den patriarchinischen Ritus von Aquileia mit, von dem der Spitzname der Einwohner stammt: „Patriarchitt“. Die Festa del Lago erinnert an ihre Landung.

Ab dem späten 13. Jahrhundert gehörte Varenna den Visconti. 1480 kam es mit Bellano und Mandello zum Contado della Riviera, einem Lehen, das an Pietro Dal Verme ging; von 1533 bis 1788 gehörte das Lehen den Sfondrati. 1892 kam die Eisenbahn aus Lecco. Im 20. Jahrhundert wandte sich die Wirtschaft des Ortes, seit Jahrhunderten an den See und den Fischfang gebunden, dem Tourismus zu.

Die Villa Monastero ging aus einem Kloster von Zisterzienserinnen hervor, das Ende des 12. Jahrhunderts gegründet und 1567 aufgehoben wurde. 1569 kaufte es Paolo Mornico aus der Valsassina. Zwischen 1897 und 1909 machte der Deutsche Walter Kees daraus einen eklektischen Wohnsitz; das Hausmuseum hat vierzehn eingerichtete Säle. Marco und Rosa De Marchi vermachten die Villa dem Staat als Kulturstätte: Seit 1953 finden hier wissenschaftliche Tagungen statt, und 1954 hielt Enrico Fermi hier seine letzten Vorlesungen. Der botanische Garten folgt dem Ufer fast zwei Kilometer weit bis Fiumelatte, zwischen Agaven, Palmen und Libanonzedern.

Die Villa Cipressi gleich daneben hat einen Terrassengarten, der zwischen Zypressenreihen zum See hinabsteigt. Sie wurde zwischen dem 16. und dem 17. Jahrhundert für die Serponti gebaut und war von 1824 bis 1864 ein Hotel. 1980 kauften die Einwohner von Varenna sie mit einer öffentlichen Sammlung. Sie ist ein Hotel und der Ort der standesamtlichen Trauungen der Gemeinde.

Auf dem Gebiet von Perledo, zwischen Varenna und Bellano, wurde der schwarze Marmor von Varenna gebrochen. Es ist ein dunkelgrauer Kalkstein mit weißen Adern, der poliert schwarz wird. Man verwendete ihn schon in römischer Zeit, und in der Renaissance diente er für Rahmen und Profile neben weißem Marmor. Man findet ihn auch im Fußboden des Mailänder Doms, den Pellegrino Tibaldi entwarf. Im selben Gestein finden sich Fossilien von Fischen und Meeresreptilien aus der Trias, darunter der Lariosaurus, dem im Turm der Burg Vezio eine Ausstellung gewidmet ist.

Am letzten Donnerstag im Januar ist Giubiera: Ein Umzug zieht durch die Gassen, um den Winter zu vertreiben. Im Herbst feiert die Villa Cipressi das Fest der „Patriarchi“, der in Varenna geborenen Alten, auch derer, die anderswo leben. Schutzpatron ist der heilige Georg, sein Fest ist am 24. April.

Die Burg Vezio steht über dem Dorf auf etwa 350 Metern Höhe. Vom Zentrum erreichen Sie sie zu Fuß in etwa fünfundzwanzig Minuten, auf einem Weg, der zum Sentiero del Viandante gehört. Vom Turm sieht man die Stelle, an der sich der See in seine zwei Arme teilt. Im Sommer erscheinen in der Burg weiße Gipsfiguren, die über freiwilligen Besuchern abgeformt wurden.

Nach Süden führt ein Weg am Hang in einer Viertelstunde zur Quelle des Fiumelatte, der aus einer Höhle tritt und rund 250 Meter bis zum See fließt. Er führt meist von März bis Oktober Wasser und liegt im Winter trocken; Leonardo beschrieb ihn im Codex Atlanticus. Nach Norden erreicht der Viandante Bellano in zwei bis drei Stunden und kommt dabei an den alten Brüchen des schwarzen Marmors vorbei. Die Greenway dei Patriarchi führt durch das Dorf und einige Weiler: sechs Kilometer, etwa zwei Stunden zu Fuß.