Como

Die Altstadt von Como ist an drei Seiten von der mittelalterlichen Stadtmauer umgeben, die noch großenteils erhalten ist; an der vierten Seite öffnet sie sich zum See. Innerhalb der Mauern verlaufen die Straßen gerade und kreuzen sich im rechten Winkel, entsprechend dem Grundriss der römischen Stadt. Von Süden betritt man sie durch die Porta Torre, das vierzig Meter hohe Tor, das 1192 an der Straße nach Mailand errichtet wurde.

Auf der Piazza Duomo stehen der Dom und der Broletto, der Palast der mittelalterlichen Kommune, nebeneinander. Der Dom wurde 1396 im gotischen Stil begonnen und 1740 mit der Kuppel von Filippo Juvarra vollendet. Zu beiden Seiten des Portals sitzen die Statuen von Plinius dem Älteren und Plinius dem Jüngeren, zwei heidnischen Schriftstellern aus Como. Der Broletto von 1215 ist mit Streifen aus weißem, grauem und rotem Marmor verkleidet; dahinter steht die romanische Kirche San Giacomo. Wenige Schritte weiter hat San Fedele drei kleeblattförmig angeordnete Apsiden und das Drachenportal.

In der Eisenzeit lag auf den Hügeln südwestlich der heutigen Stadt eine große Siedlung der Golasecca-Kultur. Rom eroberte die Gegend 196 v. Chr.; im Jahr 59 v. Chr. gründete Julius Caesar die Stadt am Seeufer als Novum Comum neu und siedelte dort fünftausend Kolonisten an. Im 1. Jahrhundert n. Chr. wurden hier Plinius der Ältere und sein Neffe Plinius der Jüngere geboren. 386 weihte der heilige Ambrosius Felix zum ersten Bischof von Como.

Vor den Mauern bauten die Benediktiner die Basilika Sant'Abbondio im romanischen Stil neu; Papst Urban II. weihte sie 1095. Sie hat fünf Schiffe, zwei Zwillingstürme und eine im 14. Jahrhundert ausgemalte Apsis. Die Kommune, gegen Ende des 11. Jahrhunderts entstanden, kämpfte zehn Jahre gegen Mailand, und 1127 zerstörten die Mailänder die Stadt. Danach stellte sich Como auf die Seite Kaiser Friedrich Barbarossas und baute mit seiner Hilfe die Stadt und ihre Mauern wieder auf. 1335 fiel Como an die Visconti, die Herren von Mailand.

Anfang des 15. Jahrhunderts herrschte die Comasker Familie Rusca einige Jahre über die Stadt; 1416 kam die Stadt wieder an die Visconti, 1450 an die Sforza. Im 16. Jahrhundert baute der Geschichtsschreiber Paolo Giovio in Borgo Vico am See ein Museum für seine Sammlung von Bildnissen berühmter Männer. Mit dem Herzogtum Mailand wurde Como im 16. Jahrhundert spanisch und Anfang des 18. Jahrhunderts österreichisch. 1676 wurde der aus Como stammende Benedetto Odescalchi als Innozenz XI. zum Papst gewählt.

1797 wohnte Napoleon in der Villa Saporiti, und die Stadt wurde Hauptort des Departements Lario. Zwei Jahre später erfand der 1745 in Como geborene Alessandro Volta die Voltasche Säule, die erste elektrische Batterie; er starb 1827 in Como. Im März 1848, während der Fünf Tage, zwangen die Comasker die österreichische Garnison zur Kapitulation. Am 27. Mai 1859, nach der Schlacht von San Fermo, überließen die Österreicher die Stadt Garibaldis Alpenjägern.

Die Piazza Cavour, zum See hin offen, liegt an der Stelle des alten Hafens, der im 19. Jahrhundert zugeschüttet wurde; vor ihr liegen die Schiffsanleger. Nach Westen führen die Seegärten zum Tempio Voltiano, dem 1927 gebauten Volta-Museum, und zum Kriegerdenkmal. Vom Ufer führt eine Mole hinaus bis zu Life Electric, der 2015 eingeweihten Stahlskulptur von Daniel Libeskind. Etwas weiter starten vor dem Hangar des 1930 gegründeten Aero Club die Wasserflugzeuge vom See.

Die Promenade folgt dem Ufer an der Villa Saporiti vorbei bis zur Villa Olmo, der klassizistischen Villa der Odescalchi, begonnen 1782 und seit 1925 im Besitz der Stadt. Von dort führt der Chilometro della Conoscenza weiter durch die Parks der Villa del Grumello und der Villa Sucota. Am gegenüberliegenden Ufer fährt an der Piazza De Gasperi die Standseilbahn nach Brunate ab, und der Viale Geno endet an der Landspitze der Villa Geno mit ihrem Springbrunnen im See.

Zwischen 1927 und 1940 war Como eines der Zentren der rationalistischen Architektur in Italien, und ihre wichtigste Figur war Giuseppe Terragni. Das Novocomum, ein Wohnhaus, das Terragni 1929 vollendete, sorgte in der Stadt wegen seiner Form für Streit, und die Comasker nannten es den Transatlantico, den Ozeandampfer. Zwischen 1933 und 1936 baute Terragni die Casa del Fascio, später Palazzo Terragni genannt: ein halber Würfel aus weißem Marmor und Glas gegenüber der Apsis des Doms.

Das Kriegerdenkmal, 1933 an der Seepromenade eingeweiht, geht auf eine Zeichnung von Antonio Sant'Elia zurück, dem futuristischen Architekten aus Como, der 1916 an der Front fiel; Terragni vereinfachte den Entwurf. Etwas weiter steht das Bootshaus der Canottieri Lario, 1931 von Gianni Mantero gebaut. Im Viertel San Rocco errichtete Terragni zwischen 1935 und 1937 den Kindergarten Asilo Sant'Elia mit großen Fenstern zum Garten. Das Novocomum und die Casa del Fascio sind Gebäude in Gebrauch: Man sieht sie von außen.

Im Mittelalter verarbeitete Como vor allem Wolle. Die Seide kam im 16. Jahrhundert: 1510 eröffnete Pietro Boldoni aus Bellano die erste Seidenzwirnerei der Stadt. Seit dem Ende des 18. Jahrhunderts webt und bedruckt Como Seide. Auf dem Land ringsum pflanzte man Maulbeerbäume und zog Seidenraupen, in den Spinnereien wurde der Faden von den Kokons gehaspelt, und in der Stadt webte man von Hand, oft zu Hause.

Zwischen dem 19. und dem 20. Jahrhundert kamen die mechanischen Webstühle, und die Arbeit zog in die Fabriken. 1868 eröffnete die Stadt eine Seidenwebschule, aus der das Istituto Paolo Carcano hervorging; in seinem Untergeschoss bewahrt das Museo Didattico della Seta Webstühle, Färbemaschinen und Originaldrucke. 2021 ernannte die UNESCO die Stadt zur Kreativstadt für Kunsthandwerk und Volkskunst.