Der See hat keine Brücken, und seit 1826 dient ihm das Schiff als Straße: vom ersten Dampfer, der Lario, bis zu den beiden Raddampfern von 1926, die es noch gibt.
Am 29. Juli 1826, um sechs Uhr abends, lief am Strand von Olmo in Borgo Vico, gleich außerhalb von Como, ein Holzboot mit zwei Schaufelrädern und einer doppeltwirkenden Fulton-Watt-Maschine von zwölf PS vom Stapel. Es hieß Lario. Nach drei Probefahrten begann es am 16. August den täglichen Dienst zwischen Como und Domaso am Ende des Sees: das erste Dampfschiff des Comer Sees, in Dienst gestellt von der Società privilegiata per l'impresa de' battelli a vapore des Königreichs Lombardo-Venetien. Am 9. September folgte das zweite, die Plinio, die ab dem 1. November die Linie Lecco–Domaso fuhr und die Lario jenseits von Bellagio zum Umsteigen der Passagiere traf.
Die beiden Linien Como–Domaso und Lecco–Domaso mit ihrem Treffpunkt auf halber Strecke zeichneten schon das heutige Netz vor: die beiden Arme, die Seemitte als Umsteigepunkt, der obere See als Endstation. Die Fahrpläne von Navigazione Laghi folgen noch demselben Schema, mit mehr Halten und schnelleren Schiffen.
Warum der See den Dampf brauchte
Vor 1826 fuhr man mit Segel und Ruder, und Lastkähne brachten Wein, Holz, Stein und Seide über einen See, an dessen Ufer nur ein Saumpfad führte. Der Wind am See hält eigene Zeiten ein: der Tivano von der Nacht bis zum frühen Morgen nach Süden, die Breva am Nachmittag nach Norden, dazwischen Stunden der Flaute. Eine Reise von Como nach Colico konnte ein, zwei Tage dauern. Der Dampf verkürzte sie auf wenige Stunden und machte sie berechenbar: Man fuhr zu einer festen Zeit ab und kam zu einer festen Zeit an. Mit den regelmäßigen Fahrten wuchsen die Hotels, die Vermietung der Villen und der Tourismus.
Die Gesellschaft wechselte mehrmals den Namen. 1835 kam die Otello vom Po; am 21. April 1846 wurde die Società Lariana di navigazione a vapore gegründet, mit Giovanni Pietro Porro als Präsidenten; 1865 nahm die Italia mit einer in Zürich gebauten Maschine von dreihundert PS den Dienst auf, und 1872 hatten die Lariano und die Volta vierhundert. 1890 besaß die Lariana vierzehn Dampfer und einen Schlepper. Seit 1957 ist der Dienst öffentlich: Ihn betreibt die Gestione governativa dei laghi Maggiore, di Garda e di Como, die dem Infrastrukturministerium untersteht, und deshalb haben die Schiffe auf dem Comer See dieselben Fahrkarten und dieselbe Website wie die auf dem Gardasee und dem Lago Maggiore.
Die zwei Überlebenden von 1926
Aus dem Jahrhundert des Dampfes sind zwei Raddampfer erhalten, beide von 1926, dem hundertsten Jahr der Lario: die Concordia und die Patria. Die Concordia fährt noch, mit schwarzem Schornstein und dem Rad, das unter dem hölzernen Salon das Wasser schlägt: Man steigt zu wie in jedes andere Schiff, auf den Fahrten, die sie bedient, und mittschiffs kann man in den Maschinenraum blicken und die Dampfmaschine arbeiten sehen. Die Patria, jahrzehntelang aufgelegt, wurde zwischen 2012 und 2014 restauriert; 2023 übertrug die Provinz Como sie der Navigazione in Konzession, um die Arbeiten abzuschließen. Das hundertjährige Jubiläum der beiden Dampfer fällt auf 2026, zusammen mit dem zweihundertsten der Lario.
1826 war das Netz schon so gezeichnet wie heute: die beiden Arme, die Seemitte als Umsteigepunkt, der obere See als Endstation.
Autos und Flügel
Das 20. Jahrhundert brachte zwei Neuerungen. 1925 nahm die erste Autofähre den Dienst auf; 1939 kam eine zweite hinzu, die Tremezzina. Seitdem sind Bellagio, Varenna, Menaggio und Cadenabbia durch die Überfahrten in der Seemitte verbunden, die einzige Möglichkeit, ein Auto ans andere Ufer zu bringen, ohne um den Arm herumzufahren. 1964 lief das erste Tragflügelboot vom Stapel, die Freccia del Lario: Von ihm stammen die Schnellkurse ab, die Como und Colico in etwa anderthalb Stunden verbinden.
2019, im letzten vollen Jahr vor der Pandemie, beförderte die Schifffahrt auf dem Comer See über vier Millionen Fahrgäste und vierhunderttausend Autos.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
