Jahrhundertelang überquerte man aus den Tälern über dem See die Grenze zur Schweiz zu Fuß, mit der Ware auf dem Rücken.
Für viele Familien war der Schmuggel eine Einnahmequelle, für die Finanzwächter ein Wachdienst bei Tag und Nacht; im Krieg kamen auf denselben Pfaden auch die Flüchtlinge.
Auf dem Pass von San Lucio, auf 1542 Metern zwischen dem Val Cavargna und dem Schweizer Val Colla, steht eine Kirche aus dem 15. Jahrhundert, Bezugspunkt für die Menschen beider Seiten; daneben ist die Berghütte eine ehemalige Kaserne der Guardia di Finanza, der italienischen Finanz- und Zollpolizei, ab 1903 in Betrieb. Von dort überwachten die Finanzwächter eine Grenze, die ein langer Drahtzaun versperrte, die ramina, um jeden zu fassen, der sie heimlich mit Zigaretten, Salz oder Kaffee überquerte, ohne Zoll zu zahlen. Die Ware reiste in der bricolla, dem Sack, den die spalloni des Tals auf schmalen, steilen Pfaden auf den Schultern trugen, die sie auswendig kannten, gestützt auf einen langen Stock, die Schuhe mit Juteresten umwickelt, damit sie kein Geräusch machten. Im Val Cavargna stand der Schmuggel wegen der Lage des Tals und des entbehrungsreichen Lebens seiner Bewohner im Mittelpunkt des Alltags. Der Posten von San Lucio wurde in den 1960er Jahren aufgelöst, die kleine Kaserne verfiel, und 1999 begannen die Arbeiten, um eine Hütte daraus zu machen.
Warum man hinüberging
Schmuggel war eine Form des Handels zwischen Ländern: Wer den Zoll umging, nutzte das Preisgefälle zwischen zwei Wirtschaftsräumen, zum Vorteil von Verkäufer und Käufer. Er deckte in erster Linie die Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts schmuggelte man vor allem Waren des täglichen Bedarfs, Öl, Salz, Zucker, dazu Tabak und Spirituosen; nach Italien vor dem Zweiten Weltkrieg Tabak und Kaffee, oft mit dem Einverständnis der örtlichen Behörden; 1943 und 1944 gingen in umgekehrter Richtung Schinken, Reis, Fahrräder und Schuhe in die Schweiz. Für viele Familien auf beiden Seiten war es ein unverzichtbares Einkommen, und im Tessin und in Graubünden geschah es zum Teil bis um die Jahrtausendwende mit dem Einverständnis der Grenzwachtkommandos. Verstöße gegen das Zollrecht können auch in der Schweiz zu Strafverfahren führen. Die bricolla war ein Jutesack, mit Karton versteift und mit zwei Trägern, der bis zu fünfunddreißig oder vierzig Kilo Ware fasste. Bis etwa 1980 trug man darin vor allem Zigaretten, denn in Italien war Tabak ein Staatsmonopol, in der Schweiz nicht.
Der Zaun, die Hunde, die Kasernen
Um ihn zu stoppen, baute die italienische Guardia di Finanza ab den 1880er Jahren entlang der Grenze einen großen Zaun, die ramina, wie man sie im Tessin nennt, mit einem Alarm aus Glöckchen auf Federn. Ende des 19. Jahrhunderts tauchten die Schmugglerhunde auf, abgerichtet, eine Strecke mit einem kleinen Packsattel von fünf bis zehn Kilo zurückzulegen: Die italienischen Finanzwächter hatten Befehl, auf sie zu schießen, und töteten Hunderte. Ab den 1930er Jahren arbeiteten viele Hunde auf der anderen Seite, an der Seite der Grenzwächter. Auf der italienischen Seite füllten sich die Pässe mit Kasernen. Neben der von San Lucio gab es die auf der Garzirola, aus dem frühen 20. Jahrhundert, und eine weitere am Passo della Cava zwischen Val Cavargna und Val Rezzo, von der Ruinen geblieben sind. Der Prabello unter dem Sasso Gordona, Ende des 19. Jahrhunderts als Luxushotel entstanden, wurde zu einem Kontrollpunkt für Grenze und Schmuggel, dann zu einer Kaserne der Guardia di Finanza, die Ende der 1970er Jahre schloss; an der Straße zum Pass San Jorio war die Hütte Il Giovo von 1870 bis 1976 eine Kaserne. Fast alle sind zu Berghütten geworden.
Erbonne, das Museum hinter Glas
Im Valle Intelvi verläuft die Grenze an Erbonne vorbei, einem kleinen Dorf, das seit 2005 eine Fußgängerbrücke mit Scudellate in der Schweiz verbindet. Hier eröffnete am 23. Juni 2002 der Nationale Verband der italienischen Finanzwächter das Kleine Museum der Guardia di Finanza und des Schmuggels, in der kleinen Kaserne, in der die Finanzwächter ab 1947 rund um die Uhr gegen den Schmuggel Dienst taten, im November 1977 geschlossen und bis 2001 verlassen. Die Gegenstände haben die Finanzwächter, die dort gedient hatten, Privatleute, die Schweizer Grenzwächter und die Schmuggler von damals gemeinsam zusammengetragen. Das Museum heißt Burlanda e Sfrusaduu, so heißen im Dialekt des Tals der Finanzwächter und der Schmuggler; es misst vier mal vier Meter und wird von außen betrachtet, durch eine Glasscheibe vor der Tür und die kleinen Seitenfenster. Es liegt am Beginn des Pfads, der in zwanzig Minuten nach Scudellate im Valle di Muggio führt; und der Schützengrabenweg steigt vom Generoso auf den Spuren der Schmuggler nach Valmara ab.
Zwei Uniformen im selben Museum
In Cavargna, der höchstgelegenen Gemeinde der Provinz Como, hat das 1982 eröffnete Museo della Valle eine Abteilung zum Schmuggel, neben der Arbeit der magnani, der Kesselflicker, den Bergwerken und der Verehrung des heiligen Lucio; unter den dargestellten Figuren sind Kesselflicker, Schmied, Senn, Holzfäller, Schreiner und Schmuggler. Unter den Hunderten Gegenständen der Sammlung sind die beiden Uniformen: die des Schmugglers aus Wolle, aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, und die graugrüne des Finanzwächters, mit Mütze, Windjacke, Krawatte, Wollsocken und Bergschuhen mit Vibram-Sohle. Es gibt auch Stoffschuhe aus alten Hosen oder Jacken mit Filzsohle.
Auf dem Wasser und jenseits der Grenze
Geschmuggelt wurde auch auf dem Wasser. Unter den mehr als vierhundert Booten des Museo Barca Lariana in Pianello sind Fischer-, Jagd- und Schmugglerboote. Am Luganersee, in Cantine di Gandria, ist der 1904 gebaute und bis 1993 genutzte Posten der Schweizer Grenzwache zum Zollmuseum geworden. 1935 bat der Tessiner Offizier Angelo Gianola seine Kollegen, Gegenstände aus dem Alltag der Grenzwächter zu sammeln; das Museum eröffnete 1949, und beschlagnahmte Waren, Verstecke und die einfallsreichsten Transportmittel waren jahrzehntelang seine größte Attraktion, weshalb man es bis heute das Schmugglermuseum nennt. Eines dieser Transportmittel, 1948 beschlagnahmt, war ein selbst gebautes U-Boot aus Holz mit Metallverkleidung, drei Meter lang, das vierhundertfünfzig Kilo trug und mit Pedalen angetrieben wurde.
Im Zweiten Weltkrieg beteiligten sich Männer, Frauen und Kinder aus den italienischen Grenzdörfern am Schmuggel. Der heimliche Warentransport in die Schweiz brachte ihnen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten ein Einkommen. Auf denselben Pfaden kamen die Flüchtlinge. Im Tessin und im Misox wurden rund sechsundzwanzigtausend Militärs und zwölftausend Zivilisten aufgenommen, darunter etwa viertausendfünfhundert Juden; doch viele wurden zurückgewiesen, und einige der abgewiesenen Juden wurden später nach Auschwitz deportiert. Nach dem Waffenstillstand von 1943 flohen viele versprengte Soldaten über den Pass San Jorio in die Schweiz, nach ihnen die Schmuggler.
Wie es endete
Der traditionelle Schmuggel zu Fuß ging auch aus wirtschaftlichen Gründen zurück: Der Schweizer Franken wurde gegenüber der Lira stärker, und Säcke über die Grenze zu tragen lohnte Mühe und Risiko nicht mehr. Die Kaserne von San Lucio schloss in den 1960er Jahren, als sich die wirtschaftlichen Verhältnisse besserten, die kleine Kaserne von Erbonne 1977, als das Geschäft verschwunden war. In der Gegend von Moltrasio trugen nach dem Krieg Dutzende Männer aus den Tälern nahe der Schweiz die Säcke, um magere Löhne aufzubessern und ihren Kindern eine Zukunft zu geben; sie hörten auf, als der Handel in die Hände bewaffneter Männer geriet. Beim internationalen Schmuggel geht es um Drogen, Zigaretten, Waffen, Geld und Kunstwerke. In den Grenzgebieten lebt die Erinnerung an die bricolla weiter.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
