Von den Maestri Comacini bleiben ein berühmter Name und wenige Dokumente: zwei Kapitel eines langobardischen Gesetzes und eine Lohnliste.
Der Rest ist Überlieferung, die vor allem im 19. Jahrhundert entstand und sich an den romanischen Kirchen des Sees messen lassen muss, an ihren Daten und ihren Restaurierungen.
Das erste Dokument ist das Edikt des Langobardenkönigs Rothari von 643. Zwei Kapitel, 144 und 145, handeln vom magister commacinus, vor allem von der Frage, wer den Schaden ersetzen muss, wenn ein Haus einstürzt, das ein Meister für einen Bauherrn errichtet hat. Später, vielleicht unter Liutprand, vielleicht unter Grimoald, entstand das Memoratorium de mercedibus commacinorum, eine Liste, die den Lohn der Arbeiten festlegte. Aus diesen Gesetzen entstand die Vorstellung, die langobardischen Könige hätten die Bauleute der oberen Lombardei in Zünften organisiert, in der Gegend zwischen Lario und Lago Maggiore, die etwa der alten Diözese Como entspricht. Die Überlieferung schreibt ihnen die romanischen Kirchen am Comer See und im Val d'Intelvi zu, die Kreuzgänge von Piona und Voltorre, San Carpoforo und Sant'Abbondio in Como.
Was „comacini“ heißt
Die verbreitetste Antwort ist auch die einfachste: Die Maestri Comacini waren Bauleute und Steinmetzen, geübt im Behauen von Stein und im Umgang mit Ziegeln, in Vereinigungen zusammengeschlossen und aus der Gegend von Como, woher der Name sehr wahrscheinlich kommt. Manche sahen darin allerdings nur eine allgemeine Bezeichnung für Maurer. Anfang des 20. Jahrhunderts wandte der Gelehrte Ugo Monneret de Villard ein, das Adjektiv zu Como laute comasco oder comense, und schlug vor, cum machinis zu lesen, „mit Maschinen“, gemeint die Gerüste und Winden dieser Bauleute. Andere denken an eine germanische Wurzel, mak-, „bauen“, dieselbe wie im französischen maçon, die erst später wegen des Gleichklangs mit Como verbunden wurde. Die romantischen Historiker des 19. Jahrhunderts verknüpften den Namen dagegen mit der Isola Comacina, wo sie den Sitz der Meister vermuteten, eine sichere Zuflucht während der Langobardeninvasion. Die Frage ist bis heute offen. Die Freimaurerei wiederum hat beansprucht, von ihren Zünften abzustammen.
Die Insel, auf der das 19. Jahrhundert ihre Heimat vermutete, spielte im frühen Mittelalter am See tatsächlich eine wichtige Rolle. Auf ihr standen eine Taufhalle des 5. Jahrhunderts mit Mosaiken und Fresken, die Basilika Sant'Eufemia, 1031 von Bischof Litigerio gegründet, und drei weitere Kirchen des 12. Jahrhunderts, bis die Comasken, mit Barbarossa verbündet, sie 1169 dem Erdboden gleichmachten. Ausgegraben hat sie 1914 ausgerechnet Ugo Monneret de Villard, der Gelehrte, der bezweifelte, dass comacino „aus Como“ heißt; nach ihm grub zwischen 1958 und 1978 Luigi Mario Belloni. Die Funde sind im Antiquarium von Ossuccio ausgestellt. Auch manche Daten bleiben unsicher. Die Krypta von San Carpoforo in Como ähnelt denen von Lenno und von Sant'Eufemia auf der Insel und wird deshalb spätestens ins 11. Jahrhundert datiert; die Urkunden von 1040 über sein Kloster gelten dagegen als unecht.
Sant'Abbondio, die Basilika an der Regina
Sant'Abbondio, vor den Mauern Comos an der alten Via Regina, ist die Kirche, die man zuerst mit ihrem Namen verbindet. Die Daten ihres Baus sind bekannt, der Baumeister nicht. 1010 übergab Bischof Alberico die alte Kirche den Benediktinern, die sie abrissen und eine neue bauten; Papst Urban II. weihte sie 1095 auf der Durchreise durch Como. Die unterschiedliche Qualität der Arbeit an Apsis und Langhaus lässt die Bauphasen allerdings im Unklaren. Die fünf Schiffe und die beiden Zwillingstürme neben der Apsis sind eine im Rheinland übliche, in Italien aber außergewöhnliche Lösung nach französischen und deutschen Vorbildern. Die Kapitelle des Portals zeigen Adler an den Ecken, Tauben und einen Katzenkopf; der lange Chor hat ein Sägezahnband, darüber Flechtwerk, und reich verzierte Fenster. Gerade dieser Schmuck gehört, zusammen mit dem Chor von San Fedele mit seinen Greifen und Ungeheuern, zu den Werken, die man den Maestri Comacini zuschreibt.
Was man sieht, ist allerdings durch viele Hände gegangen. 1586 ließ Kardinal Tolomeo Gallio die Basilika im klassizistischen Sinn umbauen und die Chorfenster verbreitern; 1784 stürzte der rechte Glockenturm ein; zwischen 1863 und 1874 führte der Comasker Priester Serafino Balestra sie nach den Ideen Viollet-le-Ducs auf einen vermuteten ursprünglichen Stil zurück und baute das Verlorene neu. Ab 1867 trieb derselbe Balestra auch die Restaurierung von San Fedele voran, mit dem Ziel eines eher idealen als wirklichen Gebäudes; und als ab 1914 die Fassade erneuert wurde, baute man das Portal aus grünem Serpentin neu, einem der Kirche völlig fremden Stein. Die romanischen Kirchen, wie sie heute aussehen, und die Erzählung von den Maestri Comacini entstanden also zum guten Teil im selben Jahrhundert: 1893 veröffentlichte Giuseppe Merzario in Mailand I maestri comacini. Storia artistica di mille duecento anni, eine Kunstgeschichte von zwölfhundert Jahren.
Am oberen See
In Gravedona steht Santa Maria del Tiglio über einem Baptisterium aus dem 5. oder 6. Jahrhundert: Bei den Grabungen von 1953 kamen ein Mosaikboden und ein achteckiges Becken für die Taufe durch Untertauchen zutage. Die romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert ist ein Zentralbau mit drei Apsiden, mit dem in die Fassade eingefügten Glockenturm und Mauern in Bändern aus hellem und dunklem Stein. Innen läuft eine Galerie in der Mauerstärke; wozu sie diente, ist nicht ganz klar. In Piona, auf der Halbinsel Olgiasca, hat der Kreuzgang dagegen ein Datum und einen Namen: Zwei Inschriften halten fest, dass Bonaccorso de Canova aus Gravedona, Prior im Jahr 1252, ihn auf eigene Kosten bauen ließ und dass er 1257 fertig war. Die Kapitelle zeigen Hakenblätter, Adler mit ausgebreiteten Flügeln und kleine Köpfe mit klaren Zügen. Über die Bauleute dagegen ist nichts bekannt: Vermutlich waren es örtliche Handwerker, mit Anklängen an burgundische Vorbilder.
Burgund und der Rhein tauchen immer wieder auf. Die Meister vom See wanderten früh aus, in Gruppen oder allein, nach Burgund, in die Schweiz und ins Rheintal, und die Ideen reisten in beide Richtungen: In Piona erkennt man burgundische Anklänge, in Sant'Abbondio eine rheinische Lösung. In den Reiseführern ist „comacino“ fast ein Synonym für die Romanik am See geworden. Doch bei fast keiner dieser Kirchen kennt man den Erbauer: Bekannt sind die Bischöfe, Mönche und Prioren, die sie wollten, die Weihedaten und die verwendeten Steine, vom Stein aus Moltrasio bis zum Marmor aus Musso.
Nach ihnen das Tal der Künstler
Ab dem 14. Jahrhundert weicht der Name Comacini dem der Maestri Campionesi, nach Campione am Luganersee, die das Erbe antraten. Die Seenregion schickte weiter Künstler in ganz Europa: Leone Leoni aus Menaggio, Pellegrino Tibaldi, 1527 im Valsolda geboren, Carlo Maderno und Francesco Borromini, geboren in Bissone. Das Val d'Intelvi hat seine eigene Geschichte. Im frühen Mittelalter hieß das Tal Antelamus, und davon hatten die magistri antelami ihren Namen, die ab 1157 in den Urkunden Genueser Notare belegt sind. Dann kamen die Künstler des Tals, ganze Familien von Bildhauern, Malern und Stuckateuren: von Ercole Ferrata, einem Mitarbeiter Gian Lorenzo Berninis, bis zu Giulio Quaglio aus Laino und seinem Schüler Carlo Innocenzo Carloni aus Scaria, die gemeinsam im Dom von Ljubljana malten; Carloni arbeitete auch in Wiener Palästen. In Cerano bewahrt das 1989 gegründete Museum für Stuck und Scagliola des Intelvi unter anderem ein modernes Gemälde von A. Nastasio, das die Legende darstellt: I Maestri comacini costruiscono una Cattedrale in Europa, die Comasker Meister bauen eine Kathedrale in Europa.
In Scaria, dem Dorf der Carloni, wurde das Museo d'arte sacra mit einem bischöflichen Dekret vom 3. Mai 1966 gegründet, auf Betreiben des Pfarrers Fernando Cavadini, der auch den Kulturverein Magistri Intelvesi ins Leben rief. 2015 erneuert, hat es Abteilungen zu Ercole Ferrata und Carlo Innocenzo Carloni und unter seinen Stücken ein antelamisches Vortragekreuz des 12. Jahrhunderts. Daneben steht die Kirche Santa Maria, die die Brüder Diego und Carlo Innocenzo Carloni zwischen 1711 und 1753 für ihr Dorf neu gestalteten. Nicht weit davon, in Ramponio, vereint die Kirche San Pancrazio beide Epochen: Sie bewahrt Apsis und Glockenturm eines Oratoriums, das die Überlieferung zwischen 1025 und 1050 datiert, und in der Kapelle, die die alte Apsis war, ein Gewölbe mit Stuck des 18. Jahrhunderts, der Diego Carloni zugeschrieben wird.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
