1927 schlossen sich drei Gemeinden am Westufer des Lecco-Arms, Onno, Vassena und Limonta, zusammen und nahmen den Namen des Baumes an, den sie gemeinsam hatten: des Ölbaums.
So entstand Oliveto Lario, auf halbem Weg an dem Seeabschnitt zwischen Lecco und Bellagio, der Costiera degli Ulivi heißt, Olivenküste. Sein Öl ist, wie das vieler anderer Orte am See, durch die geschützte Ursprungsbezeichnung Laghi Lombardi mit dem Zusatz Lario geschützt.
Der Ort zieht sich an der Uferstraße zwischen Lecco und Bellagio entlang, fast genau in der Mitte der Costiera. Oliven werden auf den Terrassen entlang des Ufers angebaut. Der Ölbaum kam in römischer Zeit hierher und gedeiht dank des milden Klimas und des Moränenbodens; er wächst auf den Terrassen, die diesem Seearm seinen Charakter geben. Im Lecceser Dialekt heißt der Ort Ulivee.
Öl für die Lampen des heiligen Ambrosius
Der nördlichste Ortsteil, Limonta, ist der älteste, und seine Geschichte erklärt den Rest. 835 schenkte Kaiser Lothar dieses Land dem Kloster Sant'Ambrogio in Mailand, das es mehr als neun Jahrhunderte lang behielt, bis die Franzosen kamen. Seit karolingischer Zeit brannte in den Lampen am Grab des Mailänder Stadtpatrons das Öl, das hier oben gewonnen wurde. Der Name Costiera degli Ulivi ist geblieben, auch wenn es heute weniger Ölbäume gibt als früher. Das Heiligtum der Madonna del Moletto wurde auf Veranlassung des Zisterziensermönchs Roberto Rusca zwischen 1606 und 1624 auf dem Felsen über dem See erbaut.
Die Wurzeln reichen noch weiter zurück. An den lombardischen Seen sind Reste römischer Ölmühlen erhalten, und 1882 beschrieb die Agrarenquete Jacini den Olivenanbau der Region: woher man die Jungpflanzen nahm, welche Sorten man bevorzugte, wie man die Oliven erntete und aufbewahrte, bis man sie dem „fabbricatore“ übergab, dem Mann an der Presse. Es ist eine Kultur, die sich unter schwierigen Bedingungen von Klima, Boden und Hangneigung behauptet.
Was die Regeln sagen
Die geschützte Ursprungsbezeichnung Laghi Lombardi besteht seit der EU-Verordnung vom 24. November 1997, und die Produktionsregeln wurden am 7. Oktober 1998 im italienischen Amtsblatt veröffentlicht. Der Name muss immer einen von zwei Zusätzen tragen: Sebino für den Iseosee oder Lario. Öl mit dem Zusatz Lario muss zu mindestens achtzig Prozent aus drei Sorten stammen, Frantoio, Casaliva und Leccino, einzeln oder zusammen, und im Übrigen aus anderen Sorten der Olivenhaine. Das Anbaugebiet ist durch eine Liste von Gemeinden festgelegt: fünfundvierzig im Text von 1998, dreiunddreißig in der Provinz Como und zwölf in der Provinz Lecco, von Sorico und Gera Lario am Nordende des Sees bis Moltrasio, von Colico bis Malgrate und Galbiate, mit Oliveto Lario dazwischen, und sogar Porlezza und die Valsolda am Luganersee. Die beiden Provinzhauptstädte Como und Lecco fehlen, ebenso Cernobbio und die Orte am Ostufer des Como-Arms, von Blevio bis Lezzeno.
Die Regeln sind wenige und konkret. Die Oliven werden direkt vom Baum geerntet, von Hand oder maschinell, bis zum 15. Januar; gepresst wird innerhalb von drei Tagen nach der Ernte, und zur Gewinnung des Öls sind nur mechanische und physikalische Verfahren erlaubt. Wenn es in den Handel kommt, muss das Öl des Lario eine Farbe zwischen Grün und Gelb haben, einen leicht fruchtigen Duft und einen leicht fruchtigen Geschmack, vielleicht mit einem Hauch Bitterkeit und Schärfe, und eine niedrigere Säurehöchstgrenze einhalten, als sie für den Sebino gilt. Auf dem Etikett muss das Erntejahr stehen, Flasche oder Kanister dürfen höchstens fünf Liter fassen, und neben dem Namen ist jedes nicht vorgesehene Beiwort verboten, auch „fine“, „scelto“, „selezionato“ und „superiore“.
Das Etikett muss das Erntejahr nennen und darf nicht „superiore“ sagen.
Die Regeln setzen den 15. Januar als Frist, doch geerntet wird in der Regel bis Ende November. Der Charakter des Öls hängt von Lage und Jahrgang ab, meist hat es aber eine niedrige Säure, einen milden Geschmack mit Mandelnoten, grasige Aromen und eine leichte Bitterkeit und Schärfe. Zum Schutz der Bezeichnung wurde am 30. Juli 1999 ein freiwilliges, gemeinnütziges Konsortium gegründet zum Schutz und zur Förderung des Olivenöls mit der geschützten Ursprungsbezeichnung Laghi Lombardi Sebino-Lario.
Die Tremezzina, „zoca de l'oli“
Am gegenüberliegenden Ufer, jenseits der Spitze von Bellagio, nennen die Regeln von 1998 Tremezzo, Mezzegra, Lenno und Ossuccio, die sich 2014 zur Gemeinde Tremezzina zusammenschlossen. Sie umfassen auch das Gebiet der eigenständigen Gemeinden Griante und Menaggio. Die Gegend von Ossuccio ist unter dem Dialektnamen „zoca de l'oli“ bekannt, der Ölmulde. Olivenbäume wachsen auch um die vierzehn Kapellen, die zum Heiligtum des Sacro Monte hinaufführen, das zum UNESCO-Welterbe gehört.
Mittendurch gehen
Die Costiera erwandert man auf dem Sentiero degli Olivi, einem Wegenetz über die ganze Küste der Gemeinde, zwischen senkrechten Felswänden und Kalkhöhlen, bebauten Terrassen, Weiden und Wäldern aus Kastanien, Haseln, Hainbuchen und Eichen. Von Onno steigt man zur Madonnina hinauf, mit steilen Abschnitten, die Vorsicht verlangen; von Vassena führen die Wege ins Triangolo Lariano; von Limonta geht es durch Hänge mit Wald, Olivenhainen und Obstgärten hinauf nach Civenna und Guello, und die alten Saumpfade verbinden die drei Ortsteile miteinander. Der Herbst ist die Erntezeit, die meist bis Ende November abgeschlossen ist.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
