Im 19. Jahrhundert war der Comer See für viele Künstler der Oper und der Musik ein Ort der Erholung und der Arbeit: für Sängerinnen und Tänzerinnen und für Komponisten wie Bellini, Rossini, Liszt und Verdi.
Ihre Geschichten sind mit einer Reihe von Villen verbunden, fast alle in Privatbesitz, von Blevio bis Loveno oberhalb von Menaggio.
Vor allem im 19. Jahrhundert fanden viele Künstler, in der Musik Komponisten, Sänger und Tänzerinnen, am See neue Kraft und Mäzene, die ihnen ihre Villen öffneten, und nicht wenige ließen sich schließlich hier nieder. Die Gründe waren praktischer Natur: Mailand war nah, und seine großen Theater gaben den Takt von Arbeit und Erholung vor; am See gab es die Salons, gesellig und gebildet; und es gab, was in der Stadt fehlte, Abgeschiedenheit. Es sind sieben Stationen, von Blevio bis Loveno oberhalb von Menaggio, und fast alle sieht man nur vom Wasser oder von der Straße aus.
Blevio, die Villa, die der Scala glich
Die erste Station ist Blevio, am Ostufer des ersten Beckens. Hier kaufte Giuditta Pasta, die in Como aufgewachsen und 1811 zum Gesangsstudium nach Mailand gegangen war, die Villa Roda, sobald sie es sich leisten konnte, und ließ sie zwischen 1827 und 1829 von ihrem Onkel, dem Architekten Filippo Ferranti, umbauen. Es war ein Ensemble aus drei Häusern, der Villa und zwei Gästehäusern, durch Alleen in einem Park verbunden; die Villa hatte einen Portikus mit Loggia, und die Chronisten der Zeit sagten, sie gleiche der Scala, weil die Sängerin wollte, dass die Orte ihrer Ruhe denen ihres Ruhms glichen. Im Park ließ sie die kleine Grotte der Musen bauen, mit Büsten anderer Sängerinnen, darunter ihre Rivalin Maria Malibran. Für Giuditta Pasta schrieb Bellini die Titelrolle der Sonnambula.
Bellini war häufig in der Villa zu Gast. Gaetano Donizetti arbeitete hier 1830 an Anna Bolena. Von dem Ort ist wenig geblieben: 1904 wurde die Hauptvilla abgerissen, und an ihrer Stelle entstand die Villa Roccabruna der Turiner Industriellenfamilie Wild, nach einem Entwurf von Carlo Formenti. Vom See aus erkennt man aber noch den Platz, einen Teil des Parks und eines der beiden Gästehäuser, das unversehrt erhalten ist. Giuditta Pasta starb 1865 in Blevio und liegt auf dem kleinen Friedhof des Ortes begraben.
Am Ufer von Blevio steht auch die Villa der Tänzerin Maria Taglioni. Sie stammte aus einer Tänzerdynastie, lernte in Paris und dann bei ihrem Vater Filippo, Tänzer und Choreograf, der sie mit härtestem Training auf die berühmtesten Bühnen brachte, von Paris bis Sankt Petersburg. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zog sie sich hierher zurück, wo ihr die Salons ein lebhaftes gesellschaftliches Leben boten, in ein Haus, das schon seit 1769 berühmt war, als es Kaiser Joseph II. Zuflucht bot, den ein Sturm auf dem See überrascht hatte. Die Geschichte hat eine Fortsetzung: Die Tochter der Tänzerin heiratete den Fürsten Aleksander Vasily Troubetzkoy, der sich nach sechs Jahren Zwangsarbeit in Sibirien am Lario niederließ und sich Mitte des 19. Jahrhunderts in Blevio ein Chalet mit sehr steilen Dächern bauen ließ.
Moltrasio, das andere Ufer
Am gegenüberliegenden Ufer, in Moltrasio, steht die Villa Passalacqua, die man mit ihrem Terrassenpark schon vom See aus sieht. Vincenzo Bellini, 1827 auf der Suche nach Aufträgen nach Mailand gekommen, verkehrte in den Salons der Stadt; dort lernte er die Passalacqua kennen und traf Giuditta Cantù wieder, die Frau von Ferdinando Turina: Es begann eine Liebesbeziehung, die sich am See fortsetzte. 1829 mieteten die Familien Cantù und Turina die benachbarte Villa Salterio, ein Haus am Wasser, abgeschirmt von einem großen Garten, und hier verbrachte Giuditta lange Aufenthalte, fern von neugierigen Blicken. Es waren die Jahre, in denen Bellini die berühmtesten Arien der Straniera und der Sonnambula schrieb, und seine Lieblingsinterpretin, Giuditta Pasta, wohnte gegenüber in Blevio. Eine Gedenktafel an der Fassade der Villa erinnert noch daran.
Hier schrieb er die Straniera, und von hier nahm er die entrückten Melodien der Sonnambula.
Die Inschrift an der Fassade der Villa Salterio in Moltrasio
Die Geschichte endete schlecht. Um 1833 erlosch die Beziehung allmählich, weil der Maestro lange abwesend war, ständig mit der Pasta auf Reisen durch die großen Städte Europas; der Ehemann entdeckte die Affäre, Giuditta wurde verstoßen, und Bellini verließ den See und lebte ab 1834 in Paris. Er starb im Jahr darauf. Moltrasio erinnert an ihn mit einem Denkmal des Bildhauers Massimo Clerici aus dem Ort, 1997 ein Stück hinter der Villa eingeweiht: In einem langen Relief aus hellem Stein sitzt der Komponist mit den Händen auf der Tastatur, hinter ihm bläht sich ein Tuch. Einer örtlichen Überlieferung nach soll der Wasserfall des Pizzallo im Valle dei Molini die Sonnambula inspiriert haben.
Eine widerlegte Legende, ein echter Aufenthalt
In Torno, an der Pliniana, gibt es dagegen eine Legende, der die Daten widersprechen. Gioachino Rossini kam mehrmals an den See, als Gast der Pasta in Blevio und der Belgioioso in der Villa Pliniana, und die Überlieferung will, dass er den Tancredi an der Pliniana in drei Tagen geschrieben habe. Doch der Tancredi stammt von 1813, und die Daten passen nicht zusammen. Viel wahrscheinlicher ist, dass Rossini die Oper am See auf Wunsch der Pasta überarbeitete, die sie sang, mit dem Finale aber nicht zufrieden war.
In Bellagio dagegen hat der Aufenthalt wirklich stattgefunden. 1837 kam Franz Liszt mit Marie d'Agoult und wohnte im Gasthof Genazzini, inkognito, bis der Verleger Ricordi, auf Werbung bedacht, verriet, dass er da war. Es waren ruhige Tage: Er schrieb die zwölf Grandes Études für Klavier und Impressions et poésies, den ersten Teil des Album d'un voyageur, und in seinem Brief über den Comer See, den die Revue et Gazette musicale de Paris am 22. Juli 1838 druckte, riet er jedem, der die Geschichte zweier glücklicher Liebender schreiben wolle, sie an diese Ufer zu verlegen. Oft ging er in die Villa Melzi, um in der Platanenallee zu spazieren und neben Gian Battista Comollis Gruppe von Dante und Beatrice in der Göttlichen Komödie zu lesen. Am Heiligabend 1837 kam in Como, im Albergo dell'Angelo, seine Tochter Cosima zur Welt, die spätere Frau Wagners.
Cadenabbia, die Villa des Verlegers
Am anderen Ufer, am Rand von Cadenabbia, steht die Villa Margherita, 1853 für den Verleger Ricordi gebaut. Verdi war oft bei seinem Freund und Verleger zu Gast, und der Überlieferung nach komponierte er hier einen Teil der Arien der Traviata. Erinnerungen aus jener Zeit erzählen von Abenden, an denen man im Mondlicht nahe der Villa Verdi am Spinett vor dem See spielen hörte. Auch Amilcare Ponchielli kam hierher und begann die lange, mühsame Arbeit an I Lituani, einem Auftrag Ricordis, der 1874 an der Scala mit Erfolg aufgenommen wurde; unter den Gästen war Anton Rubinstein, Komponist, Dirigent und Gründer des Konservatoriums von Sankt Petersburg.
Die Villa ist privat, aber vom See und von der Straße aus leicht zu erkennen: der Name Margherita im Giebel, die Uhr, die zwei Statuen auf dem Gesims, vielleicht Musik und Poesie, die letzten einer verlorenen Reihe, und der große halbrunde Saal zum Garten hin, in dem einst kleine Konzerte stattfanden.
Loveno, Bragas Cello
Die letzte Station verlässt das Ufer und steigt zum Tal hinauf, das zum Luganersee führt, bis zur Villa Mylius Vigoni in Loveno oberhalb von Menaggio. Unter ihren vielen Gästen im 19. Jahrhundert waren die Pianistin Clara Schumann und der Cellist und Komponist Gaetano Braga aus den Abruzzen, den die Kritik 1874 „den König der Cellisten“ nannte, Verfasser einer Walachischen Legende, die Tschechow in einer seiner Erzählungen erwähnt. Braga verbrachte gern lange Zeit am See, bei den Venini in Varenna und bei den Vigoni in Menaggio, und im Park steht noch die Steinbank, auf der er zu komponieren pflegte, mit einer Inschrift zu seiner Erinnerung. Antonio Fogazzaro widmete ihm eine Erzählung, Il fiasco del maestro Chieco, und Giovanni Boldini porträtierte ihn 1889 in Paris: Das Bildnis hängt in den Räumen der Villa, die Besuchern offenstehen.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
