Viele Kirchen am See sind aus Stein gebaut, der an seinen Ufern gebrochen wurde, und jeder Stein trägt den Namen des Dorfes, aus dem er kommt: der weiße Marmor von Musso, der graue Stein von Moltrasio, der schwarze Marmor von Varenna und Olcio. Er wurde an den Ufern abgebaut, reiste auf dem Wasser mit dem Comballo, dem Lastkahn des Lario, und findet sich heute im Dom von Como, im Broletto und in den romanischen Kirchen der Dörfer.
Der älteste ist der Marmor von Musso. Er ist weiß oder grau, mittel- bis grobkörnig und sehr kompakt; eine grauere Spielart, der Bardiglio, ähnelt dem Carrara-Marmor sehr, und hier und da glänzen kleine grüne Fuchsitkristalle darin. Er liegt in Bändern im Gneis des oberen Sees, zwischen Musso und Dongo am Westufer und zwischen Piona und Olgiasca am Ostufer. Die wichtigsten Brüche, heute aufgegeben, lagen im oberen Teil von Musso, auf demselben Felssporn wie die Burg des Medeghino, und haben zusammen mit den Abrissen ihre Ruinen aufgezehrt. Schon die Römer verwendeten ihn: Die sechzehn Säulen von San Lorenzo in Mailand, rund siebeneinhalb Meter hoch und aus römischen Bauten des 2. oder 3. Jahrhunderts übernommen, sind aus Marmor von Musso. Como verwendete ihn im Mittelalter und in der Renaissance für seine wichtigsten öffentlichen Bauten, und im 20. Jahrhundert griff Giovanni Muzio in Mailand für den Tempio della Vittoria (1927–1930) und die Häuser Bonaiti-Malugani (1935–1937) wieder auf ihn zurück.
Die Fassade des Doms
In Como wurde der Marmor von Musso zum Stein des Doms. Der Bau hatte mit einem anderen begonnen: Die ersten Pfeiler am Ende der Schiffe sind die einzigen aus schwarzem Marmor von Olcio. Ab 1452 ging man zum Marmor von Musso über, der zum wichtigsten Baustoff wurde, tragend und schmückend zugleich; 1452 ist auch das älteste im Bau eingemeißelte Datum, am ersten Pfeiler rechts, wenn man durch die Porta della Rana eintritt. Die Fassade, 1457 begonnen und 1486 mit der Fensterrose vollendet, ist aus Marmor von Musso, ebenso das achteckige Becken des Taufsteins aus dem 15. Jahrhundert, das gemalte Retabel des Altars des heiligen Ambrosius von 1482, das älteste der Kathedrale, und das Passionsretabel, das Tommaso Rodari 1492 schuf und ungefasst ließ. Der schwarze Stein kehrt später als Marmor von Varenna zurück: in den gedrehten Säulen des Altars der Himmelfahrt, den Francesco Maria Richini vor 1641 entwarf, und im Fußboden der Sakristei der Kanoniker aus dem 18. Jahrhundert, mit Mustern aus weißem Marmor von Musso, schwarzem von Varenna und rotem von Arzo.
Der Stein von Moltrasio
Weiter südlich, im ersten Becken, war der Stein grau. Der Kalkstein von Moltrasio ist ein Gestein aus dem Jura, dunkelgrau mit haselnussfarbener Patina, in Schichten von wenigen Zentimetern bis über einem halben Meter Dicke, in denen man oft Ammoniten findet, auch große. Er hat seinen Namen vom Dorf, und das Gemeindewappen erinnert daran: Das Gold des Feldes steht für den Reichtum und den Ruf, den sich die Bewohner mit seinem Abbau erwarben, und im ersten Wappen, 1909 entworfen, waren die Berge schwarz, in der Farbe des Steins. Auch der Name von Carate, etwas weiter nördlich, soll von einem keltischen Wort für einen Ort aus Stein kommen, nach den seit der Antike genutzten Brüchen. Ein Luxusstein war er nicht: Im 18. Jahrhundert schrieb Anton Gioseffo Della Torre di Rezzonico, die brüchigere Sorte, an der Luft gehärtet, diene zum Decken der Häuser, gröber als die Schieferplatten aus Lavagna und von vielen wegen ihres Gewichts zugunsten von Ziegeln gemieden. Doch man findet ihn überall: in den Mauern der Kirche San Giovanni auf der Isola Comacina, im Fußboden von Santa Maria del Portico auf derselben Insel und in den Platten des Dachs des Oratoriums San Fedelino am oberen Ende des Sees.
Das Schwarz von Varenna
Am Ostufer war der Stein schwarz. Die Brüche des schwarzen Marmors gehören zu den Sehenswürdigkeiten am Sentiero del Viandante. 1824 beschrieb der Abt Amoretti diesen Marmor als hart und schön, Occhiadino genannt, weil er aus vielen Augen zu bestehen scheint: schwärzlich, mit weißem Spat, der manchmal die Hohlräume der im Stein eingeschlossenen Meeresfossilien füllt. Drei Jahre zuvor war Davide Bertolotti auf seiner Reise, dem Viaggio al lago di Como, dicht an den Brüchen vorbeigefahren und hatte gesehen, wie dort gearbeitet wurde.
Dann fuhren wir dicht an den Marmorbrüchen vorbei, deren Schichten fast senkrecht über dem See hängen und die Arbeit des Abbaus mühsam und gefährlich machen; so dass man oft die Arbeiter sieht, wie sie, mit Seilen in der Luft festgebunden, mit ihren Eisen auf den harten Fels schlagen, über dem Abgrund schwebend.
Davide Bertolotti, Viaggio al lago di Como (1821)
Der schwarze Marmor von Varenna wurde auf dem Gebiet von Perledo zwischen Varenna und Bellano gebrochen und auch in Olcio, einem Ortsteil von Mandello; ein weiterer Bruch lag in Grumo am Eingang von Lierna und wurde später zu einer Seidenspinnerei mit hohem Schornstein. In Varenna trägt der Stein die Hauptkirche: Die Schiffe von San Giorgio sind durch runde Säulen aus dem schwarzen Stein des Ortes getrennt. Und das Schwarz reiste weit. Die Brüche rund um den See waren grundlegend für die lombardische Tradition der Bildhauer, Steinmetze und Baumeister, die der lange Bau des Mailänder Doms nährte; im Fußboden dieses Doms, entworfen von Pellegrino Tibaldi, 1584 begonnen und erst zwischen 1914 und 1940 vollendet, wechselt das Schwarz von Varenna mit dem Weiß und Rosa aus Candoglia.
Weiß und Schwarz
Verschiedenfarbige Steine bilden Streifen in den Wänden der Kirchen und Paläste am See. In Gravedona wurde Santa Maria del Tiglio aus dem Stein der Gegend gebaut, weißem Marmor von Musso und schwarzem Stein von Olcio, die sich in den Mauern in Bändern abwechseln. In Como, neben dem Dom, ist die Fassade des Broletto, des mittelalterlichen Rathauses, in Bändern aus weißem, grauem und rotem Marmor gestaltet: Das Weiß stammt aus Musso, das Grau aus Moltrasio. Am oberen Ende des Sees dagegen war der Stein Granit. Der Granit von San Fedelino hat seinen Namen von der kleinen Kirche bei Novate Mezzola nahe dem ersten Bruch, den Steinhauer aus dem Val d'Intelvi Ende des 18. Jahrhunderts eröffneten. Er pflasterte Straßen, in Mailand die Via Broletto und auch in Sondrio, Como, Lecco, Pavia, Bologna und Verona, und ist heute die Referenzprobe mit dem Wert eins, an der man misst, wie stark sich Pflastersteine abnutzen. Im 18. Jahrhundert diente die kleine Kirche San Fedelino den Arbeitern der nahen Brüche als Lager.
Auf dem Wasser
Für Stein, der an den Ufern gebrochen wurde, war der See die Straße. Der Comballo, der Lastkahn des Lario, wird schon in einer Urkunde von 1218 genannt, die den Schiffern des Comer Sees verbot, sich zum Betrieb von Schiffen und Booten zusammenzuschließen. Er war zwanzig bis dreißig Meter lang, im Querschnitt viereckig, mit flachem Boden aus unregelmäßigen Planken und einem einzigen Rahsegel an einem festen Mast, um den Rückenwind zu nutzen; fehlte der Wind, fuhr man mit vier Rudern und einer sechs bis sieben Meter langen Stange, die man auf den Grund stemmte. Gesteuert wurde er mit einem groben Blatt am Ende einer rund zehn Meter langen Stange an der rechten Bordwand. Er trug schwere Lasten, vor allem für den Bau: Stein aus Moltrasio, Sand, Kalk und Holz für die Brennöfen. Voll beladen ragte die Bordwand kaum aus dem Wasser, und Schiffbrüche waren häufig, weil man ihn bis an die Grenze belud. Um auf der Adda von Lecco nach Mailand zu fahren, nutzte man den Burchiello, sehr ähnlich, aber mit umlegbarem Mast, um unter den Brücken hindurchzukommen. In Bellagio sind noch zwei Comballi erhalten.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
