Leonardo da Vinci arbeitete lange in Mailand, und der See taucht in seinen Heften in kurzen Notizen auf, eher einem Reiseführer verwandt als einer Abhandlung.
Sie zählen Täler, Flüsse, Wasserfälle und Bergwerke auf, halten fest, um wie viel ein See höher liegt als ein anderer, und nennen den besten Monat für die Reise. Nur selten sagt Leonardo, er habe diese Orte mit eigenen Augen gesehen, und vieles, was man ihm am See zuschreibt, steht gar nicht in den Codices.
„Und ich für meinen Teil habe eine gesehen“: Es ist eines der seltenen Male, dass Leonardo sagt, er sei selbst am See gewesen. Der Satz steht im Codex Leicester auf Blatt 11 verso. An vielen Orten, schreibt er, gebe es Wasseradern, die sechs Stunden lang steigen und sechs Stunden lang fallen; eine davon habe er am Comer See gesehen, die Quelle Priniana, die mehrere Mühlen treibt, wenn sie fließt, und so tief sinkt, wenn sie versiegt, als blicke man in einen tiefen Brunnen. Es ist die Quelle von Torno, die Plinius der Jüngere in einem Brief beschrieben hatte. 1573 ging sie an den Grafen Giovanni Anguissola, den Statthalter von Como, der seine Villa um sie herum baute. Der Codex Leicester ist ein Heft von sechsunddreißig Blättern, geschrieben zwischen 1506 und 1510, und der einzige von Leonardos Codices in Privatbesitz. Auch im Codex Atlanticus taucht die Pliniana auf, in einer Liste von Orten, doch dort spricht Leonardo nicht in der ersten Person.
Eine Liste von Orten
Der Codex Atlanticus ist die große Sammlung von Leonardos Zeichnungen und Schriften in der Biblioteca Ambrosiana in Mailand. Die Notizen zum See stehen fast alle auf einem einzigen Blatt, das auf 1490 datiert wird und nach der alten Zählung die Nummer 214, nach der heutigen die Nummer 573 trägt. Auf der Vorderseite stehen Como, der Comer See, Bellagio, die Mera, das Valsassina, die Adda, die „Voltolina“, also das Veltlin, Bormio und die „Lamagna“, Deutschland, dazu der Name eines Mannes, Ambrogio Fereri. Auf der Rückseite folgen Chiavenna, Bellinzona, die Priniana, Mandello, die Grigna, Introbbio, Introzzo, Vimogno und Pra' Santo Petro. Es sind Notizen in Form einer Reiseroute, vielleicht Auskünfte, die ein anderer vor einer Reise gesammelt hatte. Dazwischen steht sogar ein praktischer Rat: Diese Ausflüge, schreibt Leonardo, solle man im Monat Mai unternehmen.
Vom Tal von Chiavenna ins Valsassina
Die Liste beginnt oben. Über dem See, Richtung Deutschland, liegt das Tal von Chiavenna, wo die Mera in den See mündet: unfruchtbare, sehr hohe Berge mit gewaltigen Felsen, Wasservögel, Tannen, Lärchen und Kiefern, Hirsche, Wildziegen, Gämsen und „schreckliche Bären“. Diese Berge ersteigt man nicht ohne Hände und Füße, und im Winter gehen die Bauern mit großen Schlingen in den Schnee, um die Bären von den Felsen stürzen zu lassen. Am Fluss gibt es gute Gasthäuser von Meile zu Meile, Wasserfälle von vierhundert Ellen Höhe, schön anzusehen, und viel Holz, das talwärts kommt. Das Valsassina ist in Gestalt und Art fast gleich, mit viel „mappello“, einem Wort unklarer Bedeutung, und großen Bergstürzen und Wasserfällen. Aus dem Tal von Introzzo, voller Tannen, Kiefern und Lärchen, lässt Ambrogio Fereri sein Holz herunterbringen. Am oberen Ende des Veltlins stehen die Berge von Bormio, schrecklich und immer schneebedeckt. Das Veltlin selbst ist ein Tal zwischen hohen, schrecklichen Bergen, mit kräftigen Weinen und so viel Vieh, dass dort, sagen die Einwohner, mehr Milch als Wein wächst.
Der Fiumelatte, die Pliniana und Nesso
Dann steigt die Liste zum See hinab. Gegenüber der Burg von Bellagio, schreibt Leonardo, „ist der Fiumelaccio, der aus mehr als 100 Ellen Höhe von der Ader, aus der er entspringt, senkrecht auf den See fällt, mit unermesslichem Getöse und Lärm“: Gemeint ist der Fiumelatte. Die Notiz fügt hinzu, dass die Quelle nur im August und September fließt. Tatsächlich fließt der Fiumelatte gewöhnlich von März bis Oktober: Er ist der Abfluss eines Karstsystems, das im Moncodeno an der Nordseite des Grignone beginnt, wie 1992 ein in die Höhlen des Berges gegossener Farbstoff zeigte. Auf der Rückseite des Blattes mit der Liste kehrt die Pliniana in einer einzigen Zeile wieder: „Acht Meilen über Como liegt die Priniana, die alle 6 Stunden wächst und abnimmt; ihr Wachsen gibt Wasser für 2 Mühlen und mehr, ihr Fallen lässt die Quellen versiegen.“ Zwei Meilen weiter oben, fährt die Notiz fort, liegt Nesso, wo ein Fluss mit großer Gewalt in eine weite Spalte des Berges stürzt: die Schlucht von Nesso.
Der Berg von Mandello
Die größten kahlen Felsen dieser Gegend, fährt die Liste fort, sind die Berge von Mandello, nahe denen von Lecco, die von Gravedona Richtung Bellinzona und die des Tals von Chiavenna; der größte aber ist der von Mandello, der „an seinem Fuß ein Loch zum See hin hat, das 200 Stufen hinabgeht, und dort sind zu jeder Zeit Eis und Wind“. Meist wird dieses Loch mit der Eishöhle des Moncodeno am Grignone gleichgesetzt, auf dem Gebiet von Esino Lario: einer Höhle, die ihr Eis auch im Hochsommer behält. Leonardo soll sie besucht haben, doch die Notiz sagt weder, wo das Loch liegt, noch, ob er hinabstieg. Wenige Zeilen später folgt das Valsassina: Zwischen Vimogno und Introbbio, rechts, wenn man auf der Straße von Lecco hineinkommt, stürzt die Troggia von einem sehr hohen Felsen, verschwindet im Fallen unter der Erde, und dort endet der Fluss. Drei Meilen weiter stehen die Gebäude der Kupfer- und Silberbergwerke bei Pra' Santo Pietro, heute ein Ortsteil von Cortenova, und dann Eisenbergwerke und merkwürdige Dinge. Die Liste schließt mit der Grigna.
Die Grigna ist der höchste Berg, den es in dieser Gegend gibt, und er ist kahl.
Leonardo da Vinci, Codex Atlanticus, Blatt 214 verso
Der See von Lecco und die Adda
Andere Blätter blicken nach Süden. Auf einem undatierten, Nummer 740, stehen die Seen von Annone, Pusiano, Sala und Segrino, der See von Lecco, die Adda und Trezzo. Leonardo notiert dort, dass der Spiegel des Lago di Annone zweiundzwanzig Ellen höher liegt als der des Sees von Lecco und der des Lago di Pusiano noch einmal zwanzig Ellen höher. Auf Blatt 388 von 1508 stehen die Adda und Brivio. Ludovico il Moro beauftragte Leonardo, den Fluss zwischen Paderno und Trezzo zu untersuchen, um ihn schiffbar zu machen, und viele seiner Zeichnungen gelten der Verbindung zwischen dem See und Mailand, mit einem Damm, der das Wasser an den Tre Corni bis auf die Höhe des Sees von Brivio gehoben hätte. Neben der Skizze eines Kanals ab Brivio steht eine Notiz von seiner Hand: „Lagho di Lecho ringorgato alli 3 corni in Adda“, der See von Lecco bis zu den Tre Corni aufgestaut. Werke dieser Größe wurden nicht einmal versucht.
Was die Codices nicht sagen
Um diese Zeilen sind viele weitere Geschichten entstanden. Manche erkennen den See und die Grigne im Hintergrund der Mona Lisa und der Felsgrottenmadonna und den Glockenturm einer Kirche oberhalb von Olcio in den Fenstern des Abendmahls; erzählt wird auch von langen Aufenthalten Leonardos in Bellagio und Lierna. Das sind Deutungen gemalter Landschaften und Rekonstruktionen von Reisen: In den Notizen findet sich davon keine Spur. Es gibt auch einen Sentiero di Leonardo, eine Route von etwa zweihundertvierzig Kilometern durch Orte, die mit seinem Leben und seinen Forschungen verbunden sind. Sie beginnt in Mailand, erreicht Lecco entlang der Martesana und der Adda, folgt auf dem Sentiero del Viandante dem Ostufer des Sees und endet in San Bernardino in der Schweiz. Sicher bleiben die Notizen eines Mannes, der sich in Mailand aufschrieb, wo es immer schneit, wo im Sommer Eis liegt, wie stark eine Quelle steigt und in welchem Monat man am besten aufbricht.
Die historischen Ereignisse zu diesem Text finden Sie in der Zeitleiste des Sees.
