Bellagio

Bellagio occupe la pointe du promontoire qui divise le lac en deux branches, celle de Côme et celle de Lecco. Depuis Punta Spartivento, dont le nom signifie «  qui partage le vent  », en regardant vers le nord, on voit en même temps la branche de Côme à gauche, celle de Lecco à droite et, devant, le haut lac qui s'élargit vers les Alpes. On y arrive en dix minutes à pied depuis le centre.

Le centre historique, le Borgo, monte depuis le bord du lac à arcades par des escaliers et des ruelles à degrés jusqu'à la piazza della Chiesa et à la basilique romane San Giacomo, construite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle. À côté de la mairie, la petite église romane San Giorgio a son clocher au-dessus du porche qui fermait la première enceinte.

La même position fait de Bellagio le nœud des ferries du centre du lac. Varenna et Menaggio sont à un quart d'heure, Tremezzo et la Villa Carlotta à douze minutes, et le bac pour voitures traverse le lac sans en faire le tour.

Pline le Jeune, né à Côme, décrit dans une lettre deux de ses villas sur le lac, la «  Tragédie  » et la «  Comédie  » ; selon la tradition, la Tragédie se trouvait sur le promontoire de Bellagio. Au Moyen Âge, un château se dressait au sommet du promontoire. Dans les guerres du XIIe siècle entre Côme et Milan, le village prit le parti de Milan, jusqu'à ce qu'en 1154 Frédéric Barberousse l'oblige à jurer de nouveau fidélité à Côme.

Au XIVe siècle, les Visconti, seigneurs de Milan, firent abattre le château et installèrent à Bellagio le siège du Capitaine du lac, dont les navires armés donnaient la chasse aux pirates et aux contrebandiers. À la fin du XVe siècle, le promontoire passa à Marchesino Stanga, ami de Ludovic le More, qui y fit bâtir sa résidence. Au XVIe siècle, le fief fut acheté par les comtes Sfondrati, la famille du pape Grégoire XIV, qui le gardèrent jusqu'en 1788. Leurs biens passèrent alors en héritage à Alessandro Serbelloni.

Le parc de la Villa Serbelloni couvre presque tout le promontoire au-dessus du village, là où se dressait le château. Il fut aménagé par Alessandro Serbelloni, propriétaire à partir de 1788, avec des allées, des terrasses et des bois d'où l'on voit les deux branches du lac. La villa ne se visite pas ; le parc seulement en visite guidée, à horaires fixes et en nombre limité, à réserver à l'avance.

La Villa Melzi, sur la rive vers Loppia, fut construite entre 1808 et 1810 pour Francesco Melzi d'Eril, vice-président de la République italienne napoléonienne, sur un projet de Giocondo Albertolli. Luigi Canonica et Luigi Villoresi dessinèrent le jardin à l'anglaise, avec des pelouses ouvertes jusqu'à l'eau, des platanes et un pavillon mauresque. L'étang japonais fut ajouté dans la seconde moitié du XIXe siècle. La visite dure une heure, presque entièrement à plat. Franz Liszt, qui habitait le village en 1837, venait y marcher dans l'allée de platanes et lire Dante.

Au XIXe siècle, Bellagio devint un lieu de villégiature. Vers 1825, l'auberge d'Abbondio Genazzini, au bord du lac, fut transformée en premier hôtel du village, et en 1837 Franz Liszt y logea avec Marie d'Agoult. En 1873 ouvrit le Grand Hotel Bellagio, dans la villa que la famille Frizzoni avait fait construire sur la rive.

Au début du XXe siècle, l'hôtel acheta aussi la Villa Serbelloni, sur la colline, et en prit le nom : Grand Hotel Villa Serbelloni. Il garda la villa plus de vingt ans. L'Américaine Ella Walker, princesse de Thurn und Taxis, l'acheta ensuite, et en 1959 la villa passa à la Fondation Rockefeller, qui y accueille des chercheurs et des colloques. Teresio Olivelli naquit à Bellagio en 1916 ; résistant, il mourut au camp de concentration de Hersbruck en 1945 et fut béatifié en 2018.

En vingt minutes à pied, en traversant le promontoire entre potagers et murets de pierre sèche, on descend à Pescallo, le petit port des pêcheurs sur la branche de Lecco ; aux XVe et XVIe siècles, un monastère de bénédictines s'y trouvait. Vers le sud, après la Villa Melzi, on arrive à Loppia, avec le clocher du XIe siècle de Santa Maria et l'escalier de pierre qui montait à la Villa Giulia, la villa que le comte Pietro Venini acheva en 1806. Plus loin sur la rive, à une demi-heure du centre, le hameau de San Giovanni a une église avec un retable de Gaudenzio Ferrari et le musée des Instruments de navigation.

Le bus monte à Civenna, commune rattachée à Bellagio en 2014, et au col du Ghisallo, où la Madone vénérée au sanctuaire est depuis 1949 la patronne des cyclistes. Le point culminant de la commune est le sommet du Monte San Primo.