Griante

Cadenabbia è la frazione a lago di Griante, di fronte a Bellagio, ed è un punto di attracco per battelli e traghetti: da qui il traghetto attraversa verso Bellagio e Varenna. Sul lungolago stanno le ville e i grandi alberghi dell'Ottocento, e subito a sud cominciano i giardini di Villa Carlotta.

Accanto al pontile c'è la chiesa anglicana dell'Ascensione, costruita per la comunità inglese che alla fine dell'Ottocento passava qui i suoi soggiorni: la progettò il giovane architetto Giuseppe Brentano, che morì nel 1889 prima di vederla finita, e fu consacrata nel 1891. Ha una sola navata con grandi archi traversi, il rosone in facciata, affreschi monocromi con angeli e un pulpito di marmo.

Il centro storico conserva le stradine strette e le case di pietra, tracce delle fortificazioni medievali, un antico lavatoio e la chiesetta di San Rocco; dal belvedere della parrocchiale dei Santi Nabore e Felice si guarda il lago. Al borgo è legata anche la storia di Giovanni del Matto, un pirata del Lario che, tradito dai lanzichenecchi, si rifugiò nel castello di Griante e lì fu trovato e decapitato.

Da Cadenabbia una vecchia scalinata di acciottolato di 113 gradini sale a Calvonno, lungo il parco del Grand Hotel Cadenabbia e la parte più a nord dei giardini di Villa Carlotta; in cima, un sentiero all'ombra di alberi secolari porta verso Villa La Collina. Più su, da Carsolina, in una quarantina di minuti a piedi si arriva alla chiesetta di San Martino, su un balcone di roccia a 475 metri.

Gli Statuti di Como del 1335 pongono Griante nella pieve di Menaggio e gli affidano la manutenzione della via Regina fra la valle «de Carono» e il campo di «Pozollo». Nel Cinquecento il borgo era un gruppo di edifici che, in caso di bisogno, potevano formare una cittadella fortificata. Queste difese andarono in gran parte perdute nelle guerre fra francesi e spagnoli per il controllo del lago.

Il 30 agosto 1647 la comunità si riscattò dal feudo, e da allora pagò una somma ogni quindici anni. Nel 1751 Griante aveva 245 abitanti. Il consiglio generale eleggeva ogni anno gli ufficiali della comunità: il sindaco, due deputati, il console e il cancelliere. Le cause civili andavano al podestà di Menaggio, quelle penali al podestà di Como. Nel 1807 un decreto napoleonico unì Griante a Menaggio; dopo la caduta di Napoleone il comune fu ricostituito.

Stendhal, nella «Certosa di Parma» del 1839, mise a «Grianta» il castello della famiglia del Dongo, dove cresce il protagonista Fabrizio. Henry Wadsworth Longfellow scrisse una poesia intitolata «Cadenabbia». Dal 1889 al 1915 Achille Ratti, il futuro papa Pio XI, passò le vacanze estive in una casa del borgo, che una lapide ricorda.

Diverse ville lungo la statale Regina sono opera dell'architetto Giacomo Mantegazza. Villa Maria, costruita fra il 1889 e il 1892, ha logge a tre archi su due piani, decorazioni di Lodovico Pogliaghi e, nel parco, una serra di ferro e vetro. Villa Bonaventura, del 1891, ha davanti all'ingresso un portico a tre archi che regge il balcone del piano nobile. Villa Maresi, nata fra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento dalla trasformazione di un castello del Cinquecento, ha il muro di cinta merlato, le torrette e un mastio. Le ville sono private.

La salita a San Martino passa davanti a edicole decorate con i mosaici dei misteri del Rosario e, a metà strada, alla cappella di San Carlo, restaurata nel 1977 in memoria dei soldati caduti. La chiesa ha un campanile del Settecento e un portico dell'Ottocento. Dentro, oltre alla Madonna di legno, ci sono un altare intarsiato del 1718 e un dipinto con la scala di Giacobbe.

Poco prima della chiesa un sentiero segnato sale a sinistra verso i Monti di Pilone, a circa 800 metri, e di lì alla punta del Sasso San Martino. Dalla punta si vedono il centro lago con le Grigne e tutto l'alto lago, con Menaggio in primo piano. Qui passava la Linea Cadorna, la linea di difesa costruita lungo il confine svizzero durante la prima guerra mondiale: restano trincee e postazioni, e sopra la chiesa c'è una postazione per obici.