Cernobbio

Il centro di Cernobbio si apre sul lago con piazza Risorgimento. Sulla piazza c'è l'imbarcadero, con il padiglione liberty e il pontile di ferro del 1906. Poco più indietro, in piazza Gallio, sta la chiesa di San Vincenzo: ha origini medievali, fu rifatta a partire dalla metà del Settecento e fino al 1935 fu la parrocchiale del paese. A nord della piazza c'è Villa d'Este; a sud, verso Como, Villa Erba.

Villa Bernasconi, la villa liberty costruita nel 1906 per un industriale della seta, è un museo del Comune. Da Cernobbio si parte anche a piedi. Lungo la riva si torna a Como in meno di un'ora, passando per i parchi di Villa Sucota, del Grumello e di Villa Olmo. Alle spalle del paese sale il Monte Bisbino, sul confine svizzero.

Il nome del paese viene probabilmente dal latino coenobium, monastero: nel Medioevo sorgeva qui un monastero benedettino dedicato a Santa Maria Assunta. Nel 1442 il vescovo di Como Gerardo Landriani fondò un convento di suore alla foce del torrente Garovo. Fra il 1565 e il 1570 il cardinale Tolomeo Gallio, nato a Cernobbio, lo fece demolire e al suo posto costruì una villa estiva, su progetto di Pellegrino Tibaldi. Nel 1873 la villa diventò l'albergo Villa d'Este.

Nella seconda metà dell'Ottocento la famiglia Bernasconi aprì in paese una tessitura di seta. Alla fine del secolo Luigi Erba e Anna Brivio fecero costruire Villa Erba sui terreni del vecchio monastero, chiuso nel 1784. Nel primo Novecento i Bernasconi aggiunsero alla tessitura le case per gli operai e l'asilo. Dal 1975 l'albergo ospita ogni settembre il Forum Ambrosetti, un incontro internazionale di economia e politica.

Villa d'Este è un albergo: si vede dalla strada e dal lago, ma non si visita. A fine Settecento i Calderara ne rifecero il parco, con il viale di Ercole, una serie di cascatelle e vasche che sale fino al gruppo di Ercole e Lica. Nel 1815 la villa fu comprata da Carolina di Brunswick, moglie del principe di Galles, che le diede il nome che porta ancora.

Villa Erba passò da Luigi Erba alla figlia Carla, moglie del duca Giuseppe Visconti di Modrone: il loro figlio Luchino, il regista, ci passava le estati da bambino. Nel 1986 gli eredi la vendettero perché diventasse un centro congressi ed espositivo; il parco apre per eventi e fiere, e la villa storica si visita in alcune occasioni. Sulla punta verso Moltrasio, Villa Pizzo nacque da un podere comprato nel 1435 dalla famiglia Muggiasca: si vede per intero solo dal lago e si visita con le visite guidate.

Il patrono di Cernobbio è San Vincenzo, festeggiato il 22 gennaio. Il sabato di Carnevale Rovenna, la frazione in collina, fa la sua sfilata in maschera con la banda, che finisce con il rogo della strega. A settembre il centro storico ospita per due giorni la Festa del Borgo, dedicata alla storia e alle tradizioni del paese.

Gli appuntamenti più conosciuti si tengono nelle ville. Il Concorso d'Eleganza, nato nel 1929, riunisce a maggio le automobili storiche: la gara con la giuria si svolge nel parco di Villa d'Este, su invito, mentre il pubblico entra a Villa Erba con il biglietto. All'inizio di ottobre Villa Erba accoglie per quattro giorni Orticolario, la rassegna di piante e giardini allestita nel parco in riva al lago.

Sulla collina alle spalle del paese c'è la frazione di Rovenna. Da qui una mulattiera sale al Monte Bisbino, sul confine con la Svizzera: da Cernobbio sono circa tre ore di cammino. In cima, a più di 1.300 metri, si arriva anche in auto, per una strada di tornanti che finisce al santuario.

Il santuario, dedicato alla Beata Vergine, sorge dove una chiesa è documentata già nel 1368. Nel 1630, durante la peste, i paesi della zona vi salirono in processione e fecero voto di tornarci se fossero stati risparmiati. Accanto al santuario c'è un piccolo museo di storia locale. Dalla cima si vedono il lago, le montagne svizzere e la pianura. Da Cernobbio parte anche la Via dei Monti Lariani, un sentiero di circa 125 chilometri che corre a mezza costa sopra la sponda occidentale fino a Sorico.