Quelles règles et habitudes dois-je connaître avant d'arriver ?

De nombreux sentiers du lac utilisent le balisage du CAI, le Club alpin italien : deux bandes rouges avec une blanche au milieu, peintes sur les pierres et les arbres, et un numéro de sentier. Si le balisage est discontinu, vérifiez l'itinéraire sur une carte à jour avant de continuer. Le Sentiero del Viandante utilise en plus sa propre marque, un sigle SV orange ; la Greenway a ses panneaux avec la roue ; la Strada Regia son logo SR.

L'échelle du CAI distingue les itinéraires de promenade (T), de randonnée (E) et pour randonneurs expérimentés (EE). Les via ferrata (EEA) exigent baudrier, casque et kit de via ferrata, ainsi qu'une préparation technique. Neige et glace peuvent nécessiter du matériel et des compétences d'alpinisme : évaluez l'itinéraire et les conditions avant de partir.

Avant de partir, vérifiez la météo et l'état du sentier. Tenez compte du dénivelé, des temps de montée et de descente et des heures de jour disponibles. Emportez de l'eau et vérifiez les éventuels points de ravitaillement ; pour une halte ou une nuit, vérifiez l'ouverture du refuge.

On nage dans les lidos et sur les plages, à l'intérieur des bouées jaunes là où il y en a : elles marquent la zone réservée aux baigneurs, dans laquelle les bateaux ne peuvent pas entrer. On ne nage pas près des débarcadères des bateaux, jamais depuis les débarcadères eux-mêmes, et on ne traverse pas le lac à la nage, car depuis un bateau on voit mal un nageur au large. La température de l'eau varie avec la saison et la profondeur. Avant la baignade, évaluez aussi le vent, les vagues et les courants, et entrez progressivement.

Les bateaux à moteur, y compris ceux de location, vont doucement à moins de cent cinquante mètres de la rive, dix nœuds au maximum, et les moteurs n'ont pas accès à la bande des cinquante mètres : dans cette bande, les baigneurs et les barques à rames ont la priorité. Le permis bateau est exigé au-delà de 30 kW (40,8 chevaux) et aussi à une puissance inférieure ou égale si la cylindrée dépasse la limite prévue pour ce type de moteur. Pour conduire sans permis un bateau à moteur de dix mètres au plus, il faut avoir au moins seize ans. Qui en prend un pour la première fois demande au loueur où sont les hauts-fonds et où passe le bac, qui a toujours la priorité. Les vagues de sillage sous les villas privées sont mal vues, et interdites sur certains tronçons.

Les drones : presque toutes les villas et les jardins visitables les interdisent dans leurs règlements, et dans les agglomérations le vol exige des autorisations. Sur l'eau libre, loin des personnes et des embarcations, la règle est la règle nationale ENAC ; le bon sens veut qu'on ne les fasse pas décoller d'un débarcadère bondé.

ZTL veut dire zone à circulation limitée : le centre historique de Côme, de Bellagio, de Varenna et d'autres villages est fermé aux voitures sans autorisation, contrôlé par des caméras, avec des horaires écrits sur le panneau à l'entrée. Le GPS ne le sait pas et vous y conduit ; l'amende arrive par la poste des mois plus tard, même à l'étranger par l'intermédiaire du loueur. Si l'hôtel est dans la ZTL, c'est l'hôtel qui communique la plaque : demandez-le avant d'arriver.

Les lignes au sol disent qui peut se garer : blanches gratuit, bleues payant au parcmètre ou avec l'application, jaunes réservé aux résidents, aux personnes handicapées ou au chargement et déchargement. Dans les villages du lac, mieux vaut laisser la voiture à Côme ou là où vous dormez, et se déplacer en bateau. Les routes de rive, la Regina à l'ouest et la Lariana à l'est, sont étroites et sans trottoir sur de nombreux tronçons : on roule doucement et on laisse passer l'autobus.

Les billets : ceux du train s'achètent en ligne ou en gare, et le billet papier se composte avant de monter ; dans l'autobus, on paie avec un billet ou par carte à bord là où c'est prévu ; ceux du bateau s'achètent au débarcadère ou en ligne. Dans tous les cas, on monte avec le billet, on ne l'achète pas au contrôleur.

Le coperto est une ligne par personne sur l'addition, couvrant le pain, la nappe et le service ; il doit figurer sur le menu. Aux fontaines, vérifiez l'indication « acqua potabile » avant de boire.

Dans les églises, on entre les épaules couvertes et en dehors des messes.

Respectez les heures de repos fixées par les règlements communaux. Prévoyez aussi des espèces pour les marchés et les petits commerces.

Le 112 est le numéro d'urgence unique, gratuit depuis n'importe quel téléphone, avec des opérateurs aussi en anglais : il vaut pour le secours en montagne sur un sentier, pour un malaise, pour un accident sur l'eau. Le 115, ce sont les pompiers, le 118 répond encore dans certaines zones pour les ambulances, mais le 112 aiguille tout. La pharmacie de garde, ouverte la nuit et le dimanche, est indiquée sur le panneau de chaque pharmacie fermée.

Les mots des transports embrouillent même les Italiens : le battello est la course normale qui s'arrête dans chaque village ; l'aliscafo ou servizio rapido effectue moins d'arrêts ; le traghetto est celui qui transporte les voitures, et sur le lac il ne fait que le triangle Bellagio–Varenna–Menaggio–Cadenabbia ; le pontile est le débarcadère où l'on monte ; le lido est la plage aménagée, en général payante. Sur les sentiers, la mulattiera est l'ancienne route pavée à marches, et le crotto est la cave creusée dans la roche qui, l'été, devient une auberge.