Comment l'industrie de la soie est née à Côme, ce qu'on y fabrique, où la voir et comment choisir un foulard.
Le travail de la soie a une histoire séculaire dans la région de Côme. Les entreprises textiles fournissent les maisons de mode et certaines vendent aussi directement au public.
Ce qu'on fabrique à Côme
L'élevage du ver à soie autour de Côme a cessé depuis des décennies, et le fil brut arrive d'Asie.
Les autres étapes sont restées : le retordage, qui donne au fil sa torsion ; le tissage ; la teinture ; l'impression ; l'ennoblissement, c'est-à-dire les traitements qui rendent un tissu lavable ou infroissable ; et le dessin, qui à Côme a ses écoles et ses archives.
Les étapes sont réparties entre de nombreuses entreprises spécialisées, proches les unes des autres : un tissu peut passer par plusieurs d'entre elles avant d'être expédié.
Où sont les entreprises
Les entreprises textiles de Côme fournissent des tissus aux maisons de mode. Certaines vendent aussi aux particuliers par leurs propres marques et boutiques.
Autour de Côme, la soie est retordue, tissée, teinte et imprimée ; le fil brut arrive d'Asie.
Les usines ne sont pas dans le centre, mais dans les communes autour de la ville : à Fino Mornasco, à Grandate, le long de la vallée du Seveso et vers Olgiate Comasco.
Le musée de la Soie
Le Museo Didattico della Seta conserve les machines d'origine de chaque étape et les présente dans l'ordre, du dévidage à l'impression : on parcourt le cycle de production dans l'ordre où il se déroule.
La visite dure environ une heure et demie.
Acheter de la soie à Côme
En ville et aux alentours, certaines entreprises ont des magasins d'usine qui vendent directement. Dans le centre, on trouve aussi des foulards imprimés ailleurs.
Au moment de l'achat, on peut demander où le tissu a été imprimé : qui le sait indique un lieu précis. Le poids de la soie se mesure en mommes : plus le chiffre est élevé, plus le tissu est lourd. Les ourlets roulés et cousus à la main se reconnaissent au toucher, souples et légèrement irréguliers ; ceux faits à la machine sont plats et réguliers.
Le district a perdu sa matière première, qui arrive d'Asie, mais conserve toutes les étapes suivantes.
Les événements historiques liés au récit sont réunis dans la Chronologie du lac.
Comment cela a commencé
La culture du mûrier et l'élevage du ver à soie sont arrivés dans le Comasque au XVe siècle, portés par la même expansion qui remplissait de mûriers toute la plaine du Pô. Pendant trois siècles, cela resta un travail domestique : les familles gardaient les vers à la maison, souvent dans la pièce la plus chaude, et filaient l'hiver.
L'industrie naquit à la fin du XVIIIe siècle, quand le travail quitta les maisons pour des fabriques le long des torrents, qui fournissaient la force motrice. Au XIXe siècle, Côme devint l'un des principaux centres de la soie en Europe, et son industrie traversa deux guerres, la concurrence de l'Asie et l'arrivée des fibres synthétiques.