Colico

Colico est le bourg le plus au nord de la rive orientale, près de l'endroit où l'Adda se jette dans le lac. Il est bâti en plaine, parce que le fleuve a charrié ici pendant des millénaires les sédiments de la Valteline et a formé le Pian di Spagna. Cette plaine est une réserve naturelle, inscrite depuis 1976 sur la liste de Ramsar des zones humides d'importance internationale, et une halte pour les oiseaux migrateurs.

La commune réunit plusieurs hameaux. Colico Piano, le centre, rassemble le bord du lac, l'embarcadère Art nouveau de 1907 et la gare. Villatico se trouve plus haut, au pied du Monte Legnone, le plus haut sommet de la province de Lecco avec ses 2 609 mètres. Laghetto donne sur le lac de Piona, fermé par la presqu'île d'Olgiasca. Sur le haut lac, la Breva souffle plus fort qu'ailleurs, et l'on part des plages de Colico en planche à voile et en kitesurf.

Le nom vient probablement du latin caput lacus, « tête du lac ». En 1357, Bernabò Visconti, seigneur de Milan, fit fortifier les hauteurs au-dessus du bourg. En 1603, le comte de Fuentes, gouverneur espagnol de Milan, fit construire sur la colline de Montecchio le fort qui porte son nom. Il devait surveiller l'entrée de la Valteline et de la Valchiavenna, qui appartenaient alors aux Grisons. Depuis, la plaine au pied de la colline s'appelle Pian di Spagna, la plaine d'Espagne.

En 1629, les lansquenets en marche vers Mantoue entrèrent dans le duché de Milan par Colico, et la peste arriva avec eux. Au XIXe siècle, Colico devint un nœud ferroviaire : la ligne de Sondrio ouvrit en 1885, celle de Chiavenna en 1886 et celle de Lecco en 1894. En 1902, ces lignes furent les premières au monde à faire rouler des trains au courant alternatif triphasé à haute tension.

Les collines autour de Colico conservent des fortifications construites entre le XIIe et le XXe siècle. Les deux tourelles du Montecchio Nord sont les restes d'un château qui existait déjà en 1192. La tour de Fontanedo, haute de quinze mètres, à environ cinq cents mètres d'altitude, fut voulue au XIVe siècle par Bernabò Visconti. L'ingénieur militaire Gabrio Busca dessina le Forte di Fuentes comme une étoile de bastions de pierre. Sa garnison souffrait de la soif et de la malaria, propagée par les marais au pied de la colline. Les troupes de Napoléon démantelèrent le fort en 1796 : il en reste les murs, la chapelle Santa Barbara et la place d'armes.

Le Forte Montecchio Nord fut construit entre 1912 et 1914 pour la Frontiera Nord, le système de défense contre une éventuelle attaque à travers la Suisse. Il est creusé dans la roche et ne tira jamais un coup de canon pendant la Grande Guerre. C'est pourquoi il conserve ses quatre canons Schneider de 149 millimètres, toujours en place et en état de marche.

L'abbaye de Piona se trouve sur la presqu'île d'Olgiasca, qui ferme un petit lac intérieur, le lac de Piona. Ses origines remontent à un oratoire fondé au VIIe siècle par Agrippin, évêque de Côme. Un prieuré lié aux moines de Cluny s'y installa ensuite. L'église fut consacrée en 1138, puis dédiée à saint Nicolas.

Le cloître, aux chapiteaux tous différents, fut construit entre 1252 et 1257 aux frais du prieur Bonaccorso de Canova, originaire de Gravedona. Sous son portique subsiste une fresque médiévale du cycle des mois. Le prieuré fut supprimé en 1798 et passa à des particuliers. Depuis 1938, des moines cisterciens venus de Casamari y vivent. La presqu'île alentour est un espace naturel que l'on parcourt à pied.

Villatico est le noyau ancien au pied du Legnone. Au cours des siècles passés, douze moulins y fonctionnaient, mus par l'eau du canal qui descend de Fontanedo. Ils moulaient le grain, mais actionnaient aussi des scies pour les troncs et des pressoirs pour les noix et les olives. La laiterie coopérative naquit en 1915 : les paysans y apportaient leur lait pour en faire du fromage.

L'église San Bernardino fut reconstruite vers 1670 et agrandie en 1896-1897, quand elle reçut ses bas-côtés et sa façade actuelle. Maria Laura Mainetti, née à Colico deux jours plus tôt, y fut baptisée le 22 août 1939. La religieuse fut tuée à Chiavenna en 2000 et proclamée bienheureuse en 2021. Plus haut, la petite église romane San Rocco conserve des fresques de 1450, et l'on y célèbre la fête du saint le 16 août. À Laghetto, la fête du saint patron, San Fedele, a lieu fin octobre, avec des châtaignes grillées et du vin de pommes.