Bellano

Bellano s'étend sur le cône de déjection, le terrain en éventail que le torrent Pioverna a formé à son embouchure dans le lac. Le centre historique, d'aspect en grande partie médiéval, occupe la rive droite. Sur la rive gauche se trouve Coltogno, la partie plus récente, avec la gare de la ligne Lecco–Colico, à une demi-heure environ de Lecco en train.

Derrière le centre s'ouvre l'Orrido, la gorge creusée par le Pioverna, que l'on parcourt sur des passerelles fixées à la roche : les premières furent construites en 1868. À l'entrée se dresse la Ca' del Diavol, une tourelle pentagonale de trois étages, d'origine incertaine, qui doit son nom aux fresques du diable de son dernier étage. Derrière l'abside des Santi Nazaro e Celso se trouve San Rocco, construite à la fin du XVe siècle, à côté d'un petit pont d'époque romaine sur la gorge. Le Sentiero del Viandante passe sur le pont et sous le porche de l'église, en direction de Varenna et de Corenno Plinio.

Au Moyen Âge, Bellano était le siège d'une pieve, la circonscription religieuse qui avait pour centre l'église des Santi Nazaro e Celso. Au début du XIIe siècle, pendant la guerre de dix ans entre Côme et Milan, le bourg se rangea du côté de Milan, et à partir de la fin du XIIIe siècle il passa aux Visconti. Le 9 septembre 1341, une crue du Pioverna détruisit en partie l'église, qui fut reconstruite au milieu du XIVe siècle à la demande de l'archevêque Giovanni Visconti. Sa façade à bandes blanches et noires porte les armoiries des Visconti et des Torriani.

En 1480, le bourg entra avec Varenna et Mandello dans le Contado della Riviera, un fief attribué à Pietro Dal Verme. En 1531, le Medeghino, seigneur de Musso, fit abattre les remparts, et de 1533 à 1788 le fief appartint aux Sfondrati. Depuis le 1er janvier 2020, la commune comprend aussi Vendrogno et la Muggiasca, jusqu'au sommet du monte Muggio, à 1 799 mètres.

Pendant des siècles, la force du Pioverna fit tourner les machines de Bellano. Les fabriques se dressaient à la sortie de l'Orrido, là où l'eau descend en une chute naturelle, et la recevaient par des canaux et des galeries. Aux XVIe et XVIIe siècles, elle actionnait des forges, puis vinrent les filatures de soie : San Nicolao, l'ancienne église des Humiliés, devint un entrepôt de la soierie Gavazzi.

En 1859, les Badoni de Lecco installèrent un laminoir au pied de l'Orrido. Eugenio Cantoni prit ensuite les ateliers en location et y lança une filature de coton, qui comptait déjà 8 600 broches en 1868. Le chemin de fer arriva de Lecco en 1892. En 1898, après un incendie, la filature fut reconstruite, avec une maison pour les ouvriers appelée le Convitto. Pour le nombre de ses fabriques, Bellano fut surnommée « la petite Manchester du Lario ». Plus tard, les eaux du Pioverna furent conduites à une centrale hydroélectrique.

Sigismondo Boldoni, né à Bellano en 1597, fut médecin et professeur à l'université de Pavie. En 1617, il publia « Larius », un petit poème latin sur le lac. Ses lettres sur la descente des lansquenets et sur la peste servirent aussi à Alessandro Manzoni. Le poète et romancier Tommaso Grossi, lui aussi de Bellano, vécut quatorze ans chez Manzoni. Sa statue de marbre sur le bord du lac, œuvre d'Antonio Tantardini, fut inaugurée en 1876 avec une épigraphe signée par Manzoni.

Bartolomeo Nogara, né à Bellano en 1868, fut directeur général des musées du Vatican à partir de 1920. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y mit à l'abri des œuvres d'art venues de musées de toute l'Italie. Le peintre Giancarlo Vitali (1929-2018), fils de pêcheurs, peignit souvent son village, et beaucoup de ses œuvres se trouvent au musée du Palazzo Lorla. L'écrivain Andrea Vitali, né à Bellano en 1956, y situe beaucoup de ses romans.

La Pesa Vegia se fête chaque 5 janvier, veille de l'Épiphanie, depuis plus de quatre siècles. Elle rappelle l'édit par lequel, au début du XVIIe siècle, le gouverneur espagnol de Milan, le comte de Fuentes, annula les nouvelles unités de mesure et rétablit les anciennes, la « pesa vegia ». Le soir, le Gouverneur arrive au port, l'édit est lu du balcon de la mairie, le cortège des Rois mages parcourt les ruelles et un feu de joie s'allume sur le môle.

Vers le 17 janvier, Vendrogno fête saint Antoine abbé, avec la bénédiction du sel et la vente aux enchères des paniers. Fin juillet, Bellano célèbre ses saints patrons, Nazaire et Celse, avec les offices dans l'église prévôtale et la fête sur la piazza Tommaso Grossi. En juillet aussi, le temps d'une soirée, on mange dans la rue, via Manzoni, des agoni, un poisson du lac.