Mandello del Lario

Carlo Guzzi et Giorgio Parodi fondèrent Moto Guzzi en 1921 ; ils s'étaient connus dans l'aviation militaire pendant la Première Guerre mondiale. L'aigle de la marque rend hommage à leur ami Giovanni Ravelli, pilote, mort dans un accident d'avion en 1919. Depuis, les motos sont construites sans interruption dans l'usine de la via Parodi, au centre. En 1950, Guzzi y construisit la première soufflerie pour motos.

Le musée se trouve dans l'usine. Refait en même temps qu'elle, il a rouvert en septembre 2026 dans un bâtiment neuf d'où l'on voit les chaînes de montage. Il expose plus de 160 motos, de la G.P. de 1919, la première construite par Carlo Guzzi, à la Normale de 1921 et aux motos de course, dont l'Otto Cilindri de 1955. Chaque année en septembre, Mandello accueille le Motoraduno internazionale Città della Moto Guzzi, un rassemblement qui attire des motards d'Italie et de l'étranger.

Le bourg au bord du lac a un plan rectangulaire semblable à celui d'un camp romain. Un monastère bénédictin existait déjà en 833, et les comtes de Mandello tirèrent leur nom du bourg. Pendant la guerre de dix ans entre Côme et Milan, Mandello se rangea du côté de Côme, et en 1126 les gens de Lecco et de Milan le pillèrent. En 1160, il se constitua en commune. Rubaconte da Mandello, podestat de Florence en 1237, y fit construire sur l'Arno le pont Rubaconte, que Dante cite dans le Purgatoire ; le Ponte alle Grazie se dresse à sa place.

En 1480, Mandello entra avec Bellano et Varenna dans le Contado della Riviera. En 1495, Ludovic le More donna le fief à Gaspare di San Severino. En 1532, entre Mandello et Onno, les troupes des Sforza tendirent une embuscade au Medeghino, seigneur de Musso, et son frère Gabriele y fut tué. De 1533 à 1788, le fief appartint aux Sfondrati. La route côtière ouvrit en 1832, et le chemin de fer arriva en 1892.

Au Moyen Âge, la partie au bord du lac se divisait entre le castrum, l'enceinte fortifiée où l'on se réfugiait en cas d'attaque, et le bourg, partagé en quartiers et fermé par des remparts et des portes. Un fossé alimenté par le lac entourait les remparts : il fut comblé en 1775, et la via del Fosso suit son tracé. Il en reste la Torre Pretoria et le clocher roman de San Lorenzo, du XIIe siècle, qui était l'une des tours du castrum.

San Lorenzo fut reconstruite au XVIIe siècle et son intérieur est baroque, avec un orgue Serassi de 1764 ; à côté se trouve le Museo d'Arte Sacra. Le sanctuaire de la Beata Vergine del Fiume est né d'un miracle du XVIIe siècle lié à une crue du Meria. Au-dessus du village, San Giorgio conserve un Jugement dernier peint à fresque au XVe siècle. Le saint patron, saint Laurent, est fêté le 10 août, et à la mi-juin la Sagra della Tradizione Lariana anime le centre historique de défilés en costume.

Pendant des siècles, le torrent Meria et la roggia, un canal artificiel, ont fait vivre le bourg. En 1629, Roberto Rusca décrivait les roues des moulins, les martinets qui battaient le fer et le cuivre et les machines à fouler les draps de laine : les noms du quartier de Molina et de la Fula viennent de ces métiers. Vers le milieu du XIXe siècle, Mandello comptait les forges des Badoni et une fabrique de broches pour le moulinage des fils, ouverte en 1850 ; une fabrique de velours vint plus tard.

Avec Moto Guzzi, à partir de 1921, le bourg devint un centre industriel, et d'autres industries naquirent après la Seconde Guerre mondiale. Le club de loisirs de l'usine avait des équipes sportives et des groupes d'alpinistes. Aux Jeux olympiques de Londres, en 1948, le quatre sans barreur de la Canottieri Moto Guzzi remporta la médaille d'or. Le viale Medaglie Olimpiche Mandellesi porte le nom des médaillés olympiques du bourg.

Derrière Mandello s'élèvent les deux Grigne : la Méridionale, ou Grignetta, à environ 2 180 mètres, et la Septentrionale, ou Grignone, à 2 410. Leurs parois se voient depuis le bord du lac et sont un terrain historique de l'alpinisme lombard. Les grimpeuses de la famille Guzzi, pionnières de l'escalade féminine, y ouvrirent aussi de nouvelles voies.

De Rongio, un sentier remonte la Val Meria jusqu'au Rifugio Elisa, à 1 515 mètres, en trois heures environ. Une montée plus courte mène de la gare à l'église San Giorgio et au hameau de Maggiana, avec sa tour, le long du Sentiero del Viandante, qui continue à mi-pente au-dessus du bourg vers Lierna et Varenna. Les Piani Resinelli, au pied de la Grignetta, se trouvent en partie sur la commune de Mandello ; en voiture, on les rejoint en suivant les indications pour la Valsassina.