Lecco

Lecco se trouve à l'extrémité sud de la branche orientale du lac, là où l'Adda sort du lac. Elle est chef-lieu de province depuis 1992. Derrière la ville s'élèvent le Monte San Martino et le Resegone ; de l'autre côté de l'Adda se dresse le Monte Barro.

Le centre historique se parcourt à pied. Depuis le bord du lac, on entre dans la piazza Cermenati, sous la basilique San Nicolò et son campanile de 96 mètres, puis dans la piazza XX Settembre, avec la Torre Viscontea et le Palazzo delle Paure. La piazza Garibaldi et la piazza Manzoni sont à quelques pas. Au sud du centre, le pont Azzone Visconti franchit l'Adda, et un peu plus en aval commence Pescarenico, l'ancien quartier des pêcheurs. Les autres quartiers, autrefois des communes à part entière, s'étagent sur les pentes alentour, parmi lesquels Castello, Acquate, Olate, Laorca et Maggianico.

Le nom Leuco apparaît pour la première fois dans un document de 845. À l'époque carolingienne, Lecco était le siège d'un comté. En 1296, Matteo Visconti fit détruire le bourg ; son petit-fils Azzone l'entoura de murailles et fit bâtir entre 1336 et 1338 le pont sur l'Adda.

Au XVIe siècle, Lecco passa à l'Espagne avec le duché de Milan et devint une place forte : c'est le bourg au château et à la garnison espagnole que Manzoni décrit dans Les Fiancés. À la fin du XVIIIe siècle, l'empereur Joseph II supprima la forteresse, et les murailles furent démolies. Le 22 juin 1848, le gouvernement provisoire de Lombardie donna à Lecco le titre de ville. Entre 1923 et 1928, les communes voisines furent rattachées à la ville, parmi lesquelles Acquate, Castello, Laorca et Maggianico. Pour son rôle dans la Résistance, Lecco a reçu la médaille d'argent de la valeur militaire.

Aux Piani d'Erna, les fouilles ont mis au jour un site de production du fer vieux de plus de deux mille ans, le plus ancien connu à ce jour dans l'arc alpin. Dès le Moyen Âge, le long du torrent Gerenzone, un réseau de canaux faisait tourner les roues des forges, des martinets et des tréfileries. Sur les mêmes canaux travaillaient les moulinages de soie, où au XIXe siècle les ouvrières étaient surtout de très jeunes filles et des fillettes.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les forges devinrent des industries. Giuseppe Badoni introduisit dans ses usines des fours et des méthodes venus de l'étranger, et son entreprise construisit des locomotives, des ponts et des bâtiments en fer. La famille Falck, d'origine alsacienne, eut son siège principal à Malavedo avant de s'installer à Sesto San Giovanni. Le chemin de fer arriva de Bergame en 1863, de Milan par Monza en 1873 et vers Bellano en 1892. La Via del ferro, un parcours à pied, descend le long du Gerenzone, de Laorca au Palazzo Belgiojoso.

Alessandro Manzoni naquit à Milan en 1785 et passa son enfance dans la villa familiale du Caleotto, à Lecco. Il la vendit en 1818 ; la villa appartient à la commune et abrite le Museo Manzoniano. Les premiers chapitres des Fiancés se déroulent dans des lieux réels autour de la ville : la branche du lac, le Resegone, le pont où le lac redevient rivière et Pescarenico, le groupe de maisons de pêcheurs d'où Lucia part en barque.

La villa, le pont et Pescarenico se rejoignent à pied depuis le centre. Sur les premières hauteurs, à Acquate et à Olate, la tradition situe le village de Renzo et Lucia, avec l'oratoire des bravi, les deux maisons dites de Lucia et l'église de don Abbondio. Au-dessus de Vercurago se dresse la forteresse que la tradition associe à l'Innommé. Ces lieux sont réunis dans l'Itinerario Manzoniano.

Le Resegone, haut de 1 875 mètres, ferme la ville à l'est. Son nom vient du mot dialectal resegun, grande scie, à cause des pointes de sa crête. Il offre des sentiers de tous niveaux : le sentier 1 monte au sommet depuis Versasio, d'où part le téléphérique des Piani d'Erna, et le refuge Azzoni se trouve juste sous la cime. Depuis le centre, un bus monte aux Piani Resinelli, au pied de la Grignetta. En 2013, Lecco a été Ville alpine de l'année.

Riccardo Cassin commença à grimper sur les aiguilles de la Grignetta en 1929. En 1938, Cassin, Gino Esposito et Ugo Tizzoni réussirent la première ascension de l'éperon Walker des Grandes Jorasses, dans le massif du Mont-Blanc. En 1946 naquirent les Ragni di Lecco, le groupe d'alpinistes au pull rouge : en 1974, l'une de leurs expéditions gravit pour la première fois la face ouest du Cerro Torre, en Patagonie. Le Museo dell'Alpinismo Lecchese, au Palazzo delle Paure, retrace cette histoire.

San Nicolò, patron de Lecco et protecteur des bateliers, est fêté le 6 décembre par une messe solennelle à la basilique. Ce matin-là, les enfants trouvent une pomme rouge, en souvenir du saint qui offrit trois pommes à trois enfants pauvres. Pendant les jours de fête, la commune remet les distinctions civiques de San Nicolò, décernées depuis 1967.

Chaque année, le Carnevalone couronne le roi Resegone et la reine Grigna, et le samedi gras, il fait passer son cortège de chars dans les rues du centre. Le premier samedi de juin, la course en montagne Resegup part du centre, monte au sommet du Resegone et revient en ville. Fin juin a lieu la Festa del Lago e della Montagna, née en 1956. Les lucie, les barques à rames du lac, défilent en procession jusqu'à la statue de San Nicolò, dressée dans l'eau devant la piazza Stoppani, et l'on y bénit le lac, un rite introduit en 1937 par le prévôt Giovanni Borsieri.