Que peut-on voir dans la journée en partant du lac ?

De Como San Giovanni, les trains régionaux suisses (TILO) franchissent la frontière à Chiasso et arrivent à Lugano en trente-cinq à quarante-cinq minutes, à horaire cadencé toute la journée. Emportez une pièce d'identité valable pour l'étranger : les contrôles à Chiasso sont occasionnels, mais ils existent, et sans document on fait demi-tour.

En ville : le bord du lac et le Parco Ciani, le LAC pour l'art, le funiculaire du Monte Brè pour regarder le lac de Lugano d'en haut et comprendre combien il est différent du Lario — plus étroit, plus fermé, plus vert. On paie en francs. Qui dort à Menaggio peut aussi y aller en autobus en passant par Porlezza et la rive italienne du Ceresio : environ une heure, peu de départs.

Sur la même ligne que Lugano, une vingtaine de minutes plus loin, Bellinzone a trois châteaux médiévaux — Castelgrande, Montebello, Sasso Corbaro — que l'UNESCO a inscrits avec les remparts au patrimoine de l'humanité en 2000. Ils se visitent à pied en une demi-journée, en montant de l'un à l'autre, et Castelgrande a un ascenseur creusé dans la roche qui part de la place.

Le samedi matin, il y a le marché dans le centre. Combinée avec Lugano, c'est une journée pleine mais faisable ; seule, tranquillement, c'est la bonne excursion pour qui a déjà vu Lugano.

De Lecco, un train régional toutes les heures arrive à Bergame en quarante minutes environ. De la gare, dix minutes à pied ou l'autobus jusqu'au funiculaire, et on monte dans la Città Alta : la Piazza Vecchia, la chapelle Colleoni, Santa Maria Maggiore, et les remparts vénitiens qui sont depuis 2017 patrimoine de l'UNESCO. C'est une ville entière sur une colline, et elle occupe une journée à elle seule.

Depuis le centre du lac, il vaut de toute façon mieux passer par Lecco : qui dort à Varenna prend le train de la ligne de Tirano jusqu'à Lecco et y change de train. Le retour du soir est commode jusque tard, mais vérifiez le dernier bateau si vous dormez sur la rive de Bellagio.

Como San Giovanni–Milano Centrale, c'est moins d'une heure de train régional ; Como Nord Lago–Milano Cadorna, sur la ligne Nord, environ une heure ; de Lecco à Milano Centrale, entre quarante minutes et une heure. C'est l'excursion à garder pour la journée de pluie, qui sur le lac finit tôt ou tard par arriver : le Duomo et ses terrasses, Brera, le Château, les Navigli le soir.

La Cène de Léonard se réserve des semaines à l'avance, pas le jour même ; si vous ne trouvez pas de place, la Pinacothèque Ambrosienne ou le Museo del Novecento sur la piazza Duomo occupent la matinée. Prenez un train de retour avant l'heure de pointe du soir, qui à Milan commence à cinq heures.

De Varenna-Esino-Perledo, le train de la ligne Milan–Lecco–Sondrio–Tirano remonte tout le haut lac et la vallée : près d'une heure et demie jusqu'à Tirano, avec les vignobles en terrasses de la Valteline par la fenêtre. À Tirano, tout change : c'est là que part la ligne de la Bernina des Chemins de fer rhétiques, patrimoine de l'UNESCO depuis 2008 avec la ligne de l'Albula, qui en deux heures et demie monte à Saint-Moritz en franchissant le viaduc hélicoïdal de Brusio et le col à 2 253 mètres, sans crémaillère.

Les trains régionaux rouges font le même parcours que le Bernina Express et ne demandent pas de réservation ; le train panoramique l'exige. Dans la journée depuis Varenna, cela signifie partir vers huit heures et rentrer vers huit heures du soir, avec deux bonnes heures à Saint-Moritz : une longue journée. Qui veut passer moins de temps dans le train s'arrête à Tirano, avec la basilique de la Madonna, ou descend à Morbegno pour les fromages et le vin.