Cosa si può vedere in giornata partendo dal lago?

Da Como San Giovanni i treni regionali svizzeri (TILO) attraversano il confine a Chiasso e arrivano a Lugano fra i trentacinque e i quarantacinque minuti, a orario cadenzato per tutto il giorno. Portate un documento valido per l'espatrio: i controlli a Chiasso sono saltuari ma esistono, e senza documento si torna indietro.

In città: il lungolago e il Parco Ciani, il LAC per l'arte, la funicolare del Monte Brè per guardare il lago di Lugano dall'alto e capire quanto sia diverso dal Lario — più stretto, più chiuso, più verde. Si paga in franchi. Chi dorme a Menaggio può andarci anche in autobus passando per Porlezza e la sponda italiana del Ceresio: circa un'ora, poche corse.

Sulla stessa linea di Lugano, una ventina di minuti più avanti, Bellinzona ha tre castelli medievali — Castelgrande, Montebello, Sasso Corbaro — che l'UNESCO ha iscritto insieme alle mura come patrimonio dell'umanità nel 2000. Si visitano a piedi in mezza giornata, salendo da uno all'altro, e Castelgrande ha un ascensore scavato nella roccia che parte dalla piazza.

Il sabato mattina c'è il mercato in centro. Combinata con Lugano è una giornata piena ma fattibile; da sola, con calma, è la gita giusta per chi ha già visto Lugano.

Da Lecco un treno regionale ogni ora arriva a Bergamo in circa quaranta minuti. Dalla stazione, dieci minuti a piedi o l'autobus fino alla funicolare, e si sale in Città Alta: Piazza Vecchia, la Cappella Colleoni, Santa Maria Maggiore, e le mura veneziane che dal 2017 sono patrimonio UNESCO. È una città intera su una collina, e da sola occupa una giornata.

Dal centro lago conviene comunque passare da Lecco: chi dorme a Varenna prende il treno della linea di Tirano fino a Lecco e cambia lì. Il rientro serale è comodo fino a tarda sera, ma controllate l'ultimo battello se dormite sulla sponda di Bellagio.

Como San Giovanni–Milano Centrale è meno di un'ora di regionale; Como Nord Lago–Milano Cadorna, sulla linea Nord, circa un'ora; da Lecco a Milano Centrale, tra i quaranta minuti e l'ora. È la gita da tenere per la giornata di pioggia, che sul lago prima o poi arriva: il Duomo e le sue terrazze, Brera, il Castello, i Navigli la sera.

Il Cenacolo di Leonardo si prenota settimane prima, non il giorno stesso; se non trovate posto, la Pinacoteca Ambrosiana o il Museo del Novecento in piazza Duomo occupano la mattina. Tornate con un treno prima dell'ora di punta serale, che a Milano comincia alle cinque.

Da Varenna-Esino-Perledo il treno della linea Milano–Lecco–Sondrio–Tirano risale tutto l'alto lago e la valle: quasi un'ora e mezza fino a Tirano, con la Valtellina dei vigneti terrazzati dal finestrino. A Tirano cambia tutto: parte la ferrovia retica del Bernina, patrimonio UNESCO dal 2008 insieme alla linea dell'Albula, che in due ore e mezza sale a St. Moritz attraversando il viadotto elicoidale di Brusio e il passo a 2.253 metri, senza cremagliera.

I treni regionali rossi fanno lo stesso percorso del Bernina Express e non vogliono prenotazione; il panoramico la richiede. In giornata da Varenna significa partire verso le otto e tornare verso le otto di sera, con un paio d'ore a St. Moritz: una giornata lunga. Chi vuole meno treno si ferma a Tirano — la basilica della Madonna — o scende a Morbegno per i formaggi e il vino.