Brunate

Brunate se trouve à 715 mètres, sur le flanc du Monte Tre Croci, cinq cents mètres au-dessus du bord du lac de Côme. On y monte par le funiculaire qui part de la piazza De Gasperi : la ligne fait un peu plus d'un kilomètre et le trajet dure sept minutes. Le funiculaire fut inauguré en 1894 et fonctionna à la vapeur jusqu'en 1911, année où il fut électrifié.

À trois minutes de la gare se trouve Sant'Andrea, l'église paroissiale, dont les voûtes furent peintes à fresque à la fin du XVIIe siècle par les Recchi, une famille de peintres de Côme. Le 30 novembre, le village fête son saint patron, Sant'Andrea : la veille au soir, une procession aux flambeaux rejoint l'église paroissiale, entre des lumignons allumés sur les rebords des fenêtres, et un petit marché se tient pendant la fête. Le village se compose de quelques rues et de villas Liberty. Plus haut, à une demi-heure de marche, se trouvent le hameau de San Maurizio et le Faro Voltiano.

Au Moyen Âge, Brunate était un petit village sur la montagne au-dessus de Côme. Au XIVe siècle, un monastère de religieuses suivant la règle de saint Augustin naquit à côté de l'église Sant'Andrea. Son abbesse la plus connue fut la bienheureuse Maddalena Albrici, morte en 1465 ; en 1593, les religieuses s'installèrent à Côme. Autrefois, la principale voie entre Côme et Brunate était le sentier qui passe par l'Eremo di San Donato.

À la fin du XIXe siècle, le village devint un lieu de villégiature. Le Grand Hotel Brunate fut achevé en 1893, et le funiculaire arriva l'année suivante. Les familles aisées de Milan et de Côme y construisirent leurs villas d'été. En 1912, le poète bulgare Pentcho Slaveïkov mourut dans un hôtel du village. En 1943, Brunate fut rattachée à la commune de Côme, et en 1947 elle redevint une commune autonome.

Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, des villas de style Liberty et éclectique s'élevèrent sur la colline, surtout le long de la via Pissarottino, de la via Roma, de la via Pirotta et de la via Scalini. La Villa Pirotta Bonacossa, juste en dessous de la gare du funiculaire, fut dessinée en 1902 par Federico Frigerio pour l'industriel du coton Attilio Pirotta ; les sculptures sont de Lodovico Pogliaghi. La Villa Cantaluppi Giuliani, des environs de 1910, a des façades ornées de ciment, de fer forgé, de verre et de céramique.

La mairie occupe la Villa Monti Ferrario : en 1913, Rodolfo Ferrario la fit refaire et décorer de sgraffites reprenant des motifs de sa collection de timbres. Le Chalet Sonzogno, une maison préfabriquée canadienne en bois, fut exposé à Turin en 1902 ; deux ans plus tard, le journal Il Secolo le mit en jeu parmi ses abonnés. Beaucoup de villas sont des maisons privées et se regardent depuis la rue.

Le Faro Voltiano a été construit en 1927 à San Maurizio, au-dessus de Brunate, pour le centenaire de la mort d'Alessandro Volta, sur un projet de l'ingénieur Gabriele Giussani. Ce n'est pas un phare de navigation : c'est un monument. La tour octogonale, haute de 29 mètres, a un escalier intérieur de 143 marches et, au sommet, une lanterne aux feux verts, blancs et rouges. De la terrasse, on voit tout le premier bassin, la Brianza et les Alpes.

Depuis Brunate, on y arrive à pied en une demi-heure, sur route goudronnée puis sur un chemin muletier. Le hameau a sa petite église San Maurizio, du début du XXe siècle, avec le saint à cheval peint à fresque sur la façade. En septembre, le hameau fête son saint avec la messe et une procession vers le Monte Tre Croci.

On monte en funiculaire et on peut revenir à pied : le sentier descend jusqu'à Côme en un peu plus d'une heure en passant par les belvédères. Il est raide et pavé par endroits, et il faut des chaussures à bonne semelle. Un second sentier passe par l'Eremo di San Donato, l'ermitage que les bénédictins cédèrent aux franciscains au XVe siècle.

De San Maurizio, on monte au piazzale del CAO, d'où un chemin muletier part dans les bois vers le Monte Boletto, le Bolettone et le Palanzone. Brunate est aussi le point de départ de la Dorsale del Triangolo Lariano, le sentier numéro 1, qui rejoint Bellagio en traversant le Triangolo Lariano : plus de trente kilomètres, parcourus d'ordinaire en deux jours. Le parcours principal contourne certains sommets, que rejoint la variante par les crêtes. Un autre sentier, plus bas, mène en deux heures environ à Montepiatto et à la Pietra Pendula, puis descend jusqu'à Torno.