Torno

Torno se trouve sur la rive orientale du premier bassin, entre Blevio et Faggeto Lario. Le bateau accoste sur la place du port, à côté de Santa Tecla, l'église paroissiale. Le village est raide : on monte et on descend par des escaliers et des ruelles entre les maisons, et les deux petits ports sont à quelques minutes de marche l'un de l'autre.

Torno se parcourt à pied en une demi-heure. Dans la partie haute se trouve l'église San Giovanni, avec son portail de marbre. Du village montent les chemins muletiers vers Montepiatto et vers Piazzaga. Au nord, le long de la rive, se trouvent la Villa Plinianina et, un peu plus loin, la Villa Pliniana.

La région était habitée dès avant les Romains. Entre le XIIIe et le XVIe siècle, Torno fut un centre de fabrication et de commerce des draps de laine, avec l'aide des Humiliés, et sa population atteignit environ cinq mille habitants. La croissance du bourg nourrit sa rivalité avec Côme.

Pendant les guerres d'Italie, Torno prit le parti des Français, tandis que Côme se rangeait du côté des Sforza et de l'Espagne. Le 7 septembre 1515, des troupes des Sforza et des Suisses pillèrent le bourg, et le 11 juin 1522, des soldats de Côme et d'Espagne le détruisirent presque entièrement. Le travail de la laine prit fin et de nombreux habitants émigrèrent, d'abord vers le haut lac, la région de Lugano et celle de Bergame, puis, au XVIIe siècle, surtout en France et en Allemagne. Aux XVIIIe et XIXe siècles, de nouvelles villas s'élevèrent sur la rive.

Santa Tecla, l'église paroissiale, est attestée depuis 1208 et fut reconstruite au XVIIe siècle ; le clocher date de 1893. Le portail, daté de 1480, a deux colonnes torses. À l'intérieur se trouvent les restes d'une Passion peinte à fresque en 1502 par Bartolomeo de Benzi, peintre de Torno, et un groupe de statues en bois du début du XVIe siècle autour du Christ mort.

San Giovanni se trouve dans la partie haute du village, à côté d'un grand marronnier. Cette église aussi est attestée depuis 1208 ; l'édifice actuel est issu d'une reconstruction de la fin du XVe siècle, et le clocher est un reste de l'église romane. Le portail de marbre, attribué à l'atelier des Rodari, est couvert de figures : saints, prophètes, sibylles et le Baptême du Christ. Selon la tradition, l'église garde depuis 1099 un clou de la Croix, laissé par un archevêque allemand qui revenait de la première croisade.

La Villa Pliniana se trouve juste au nord du village, sous une paroi rocheuse, à côté d'une source intermittente qui monte et descend plusieurs fois par jour. Pline le Jeune décrivit cette source au Ier siècle, et Léonard de Vinci l'étudia dans ses carnets. La villa fut construite à partir de 1573 pour le comte Giovanni Anguissola. Shelley chercha à la louer en 1818, et la tradition compte Napoléon, Byron, Stendhal et Rossini parmi ses hôtes. Elle est privée et ne se visite pas : on la voit depuis le lac.

Entre la Pliniana et le village se trouve la Villa Plinianina, construite à partir de 1855 pour l'ingénieur ferroviaire Canzio Canzi sur le modèle des palais gothiques de Venise, avec des bandes roses et grises. La Villa Taverna, via Roma, fut construite en 1787 par les comtes Tanzi de Milan ; en 1835, elle passa aux comtes Taverna, puis aux princes Borromeo. Son parc à l'anglaise d'environ quatre hectares domine le lac à pic. Ces deux villas sont elles aussi privées.

Par Torno passe la Strada Regia, le chemin muletier par lequel on allait de Côme à Bellagio avant qu'une route longe la rive. L'étape depuis Brunate arrive à Torno et la suivante repart vers Nesso : qui marche peut descendre au bateau au lieu de rebrousser chemin.

Depuis le village, un chemin muletier en escaliers monte à Montepiatto, où se dresse, à environ 600 mètres, l'église Santa Elisabetta ; au XVIe siècle, un couvent de religieuses se trouvait à côté. Dans le bois voisin se trouve la Pietra Pendula, un bloc erratique de granit en équilibre sur un étroit piédestal de calcaire, monument naturel depuis 1984. De Montepiatto, on continue vers Piazzaga et l'on redescend à Torno par un autre chemin muletier, qui passe sous la Porta di Travaina, un arc de pierre protégé depuis 1912. Tout près se trouvent les massi avelli, des tombes creusées dans de grands blocs erratiques.