Il fotocromo è un procedimento di stampa a colori inventato a Zurigo da Hans Jakob Schmid negli anni Ottanta dell'Ottocento.
Le vedute del lago stampate con questo procedimento, conservate alla Biblioteca del Congresso di Washington, mostrano Bellagio, la Tremezzina e Cadenabbia, Menaggio e Como.
Il fotocromo fu inventato negli anni Ottanta dell'Ottocento a Zurigo da Hans Jakob Schmid, dipendente della tipografia Orell Füssli. Ogni stampa partiva da un solo negativo in bianco e nero: il fotografo annotava i colori della scena, e lo stampatore li riportava su una serie di pietre litografiche, da quattro a quattordici, una per tinta.
Il procedimento ebbe il suo momento negli anni Novanta, quando la fotografia a colori esisteva già ma non si poteva ancora usare per il commercio. Queste vedute del lago portano stampato il numero di catalogo con la sigla P.Z. della ditta di Zurigo che le produceva, e fanno parte della raccolta di fotocromi della Biblioteca del Congresso di Washington.
Bellagio ha tre vedute: due prese dalla collina sopra il paese, una con il lungolago e una con la punta del promontorio dove il lago si divide, e una presa dall'acqua, con le barche a remi coperte da tendalini.
La veduta del golfo della Tremezzina, presa dall'alto, mostra l'Isola Comacina e la penisola di Lavedo. Davanti a Cadenabbia passa un battello a vapore con la bandiera italiana a poppa.
Una delle vedute di Menaggio è presa dall'Hôtel Victoria, come dice la didascalia stampata: in primo piano si vedono i binari della ferrovia per Porlezza, una delle linee arrivate sul lago fra il 1884 e il 1902.
A Como le vedute mostrano il porto con la cupola del Duomo, la città vista dalla ferrovia e le due statue delle piazze: Alessandro Volta, del 1838, e Giuseppe Garibaldi, inaugurata nel 1889. Sul monte di Brunate si vede la linea diritta della funicolare, inaugurata l'11 novembre 1894: quelle stampe sono dunque di qualche anno dopo.
Confrontate vedute storiche e fotografie recenti in Allora e oggi.
Gli eventi storici collegati al racconto sono raccolti nella Cronologia del lago.
