Le photochrome est un procédé d'impression en couleurs inventé à Zurich par Hans Jakob Schmid dans les années 1880.
Les vues du lac imprimées avec ce procédé, conservées à la Bibliothèque du Congrès à Washington, montrent Bellagio, la Tremezzina et Cadenabbia, Menaggio et Côme.
Le photochrome fut inventé dans les années 1880 à Zurich par Hans Jakob Schmid, employé de l'imprimerie Orell Füssli. Chaque tirage partait d'un seul négatif en noir et blanc : le photographe notait les couleurs de la scène, et l'imprimeur les reportait sur une série de pierres lithographiques, de quatre à quatorze, une par teinte.
Le procédé connut son heure dans les années 1890, quand la photographie en couleurs existait déjà mais ne pouvait pas encore servir au commerce. Ces vues du lac portent leur numéro de catalogue imprimé avec le sigle P.Z. de la maison zurichoise qui les produisait, et font partie de la collection de photochromes de la Bibliothèque du Congrès à Washington.
Bellagio a trois vues : deux prises de la colline au-dessus du village, l'une sur les quais et l'autre sur la pointe du promontoire où le lac se divise, et une prise depuis l'eau, avec des barques à rames sous des tauds.
La vue du golfe de la Tremezzina, prise d'en haut, montre l'Isola Comacina et la péninsule de Lavedo. Devant Cadenabbia passe un bateau à vapeur battant pavillon italien.
L'une des vues de Menaggio est prise depuis l'Hôtel Victoria, comme le dit la légende imprimée : au premier plan, on voit les rails du chemin de fer de Porlezza, l'une des lignes arrivées sur le lac entre 1884 et 1902.
À Côme, les vues montrent le port avec la coupole de la cathédrale, la ville vue du chemin de fer et les deux statues de ses places : Alessandro Volta, de 1838, et Giuseppe Garibaldi, inaugurée en 1889. Sur la colline de Brunate se voit la ligne droite du funiculaire, inauguré le 11 novembre 1894 : ces tirages sont donc postérieurs de quelques années.
Comparez des vues historiques avec des photographies récentes dans Hier et aujourd'hui.
Les événements historiques liés au récit sont réunis dans la Chronologie du lac.
