Puis-je conduire un bateau sans permis ?

Le permis bateau est exigé au-delà de 30 kW (40,8 chevaux) et aussi à une puissance inférieure ou égale si la cylindrée dépasse la limite prévue pour ce type de moteur.

L'âge dépend en revanche de la coque : seize ans pour les bateaux à moteur jusqu'à dix mètres ; dix-huit pour les bateaux de dix à vingt-quatre mètres ; quatorze pour les voiliers de plus de quatre mètres carrés de voilure. Le loueur peut exiger davantage : c'est sa condition, pas la loi.

Le scooter des mers échappe à ce calcul. Il exige le permis quelle que soit la puissance, ne navigue que de neuf heures à treize heures et de quinze à dix-neuf, ne peut approcher à moins de cent cinquante mètres de la rive sauf pour partir et accoster — perpendiculairement, sous cinq nœuds — et il est interdit sur les routes des bateaux de ligne. Les maires d'un même tronçon de rive peuvent l'interdire complètement.

Le bateau qu'on vous remet doit porter une plaque lisible avec son numéro de registre, le nom du loueur et le nombre maximal de personnes transportables ; celui qui vous le remet note votre identité et l'heure, vous explique les consignes de sécurité et vous dit qu'au moindre changement de temps on rentre aussitôt. Par vent fort, vagues ou orage, la location est interdite, et le loueur doit refuser.

Le règlement divise l'eau en trois bandes mesurées depuis la rive. Dans les cinquante premiers mètres, on avance à la rame, à la voile, en pédalo, sur une planche ou avec un moteur électrique jusqu'à trois chevaux, toujours sous cinq nœuds : on n'y navigue pas au moteur thermique ; on peut seulement partir, accoster et traverser la bande, perpendiculairement à la rive. Entre cinquante et cent cinquante mètres, la limite est de dix nœuds. Au-delà de cent cinquante, vingt-sept.

La nuit, les chiffres changent : sept nœuds pour les unités de moins de sept mètres qui ne montrent que le feu blanc visible sur tout l'horizon, dix pour toutes les autres. Il existe aussi une limite de bruit — soixante-treize décibels mesurés à vingt-cinq mètres de la coque — et c'est la raison pour laquelle les coques de compétition et celles à échappement libre ne peuvent tout simplement pas naviguer sur le Lario.

Les lacs mineurs du même bassin ont leurs règles, plus strictes : à Annone, Pusiano, Alserio, Garlate, Olginate, Segrino, Montorfano et Novate Mezzola, le moteur est interdit dans les cinquante premiers mètres, la limite est de dix nœuds jusqu'à cent et de quinze au-delà, et la puissance maximale admise est de vingt-cinq chevaux.

Sur le lac, tous cèdent le passage, dans cet ordre, aux moyens de secours et de police, aux unités du service public de ligne — bateaux, hydroglisseurs, bacs —, aux pêcheurs professionnels et aux voiliers naviguant réellement à la voile.

On se tient à cinquante mètres de chaque côté des unités de ligne, et l'on ne peut ni gêner leur route ni entraver leurs manœuvres d'accostage et d'amarrage. Le règlement leur impose d'entrer et de sortir des ports au régime minimal et en carène déplaçante, donc lorsqu'elles vous trouvent devant elles, elles vont déjà lentement et n'ont plus de marge.

Entre elles, les unités de ligne suivent une règle qu'il vaut mieux connaître : celle qui entre au port cède le passage à celle qui sort, et attend au large s'il le faut. Un bateau arrêté devant l'entrée ne l'est pas par hasard, et ce n'est pas le moment de se faufiler.

Deux plans d'eau du Lario ne se traversent qu'au ralenti, vitesse enclenchée, et le ski nautique, les scooters des mers et les sports similaires y sont interdits : l'Isola Comacina, entre la pointe de l'île et les pontons de Sala Comacina, et le Laghetto di Piona, à l'intérieur de la ligne qui joint les deux pointes de l'entrée.

La navigation est interdite dans toutes les zones délimitées pour la baignade et dans les roselières. Qui nage au-delà de cinquante mètres de la rive doit porter un flotteur de signalisation, mais ne comptez pas là-dessus : au retour, regardez l'eau devant l'étrave, et s'il y a quelqu'un, coupez le moteur et finissez à la rame.

Les pontons ne sont pas des parkings. Ceux d'embarquement et de débarquement servent le temps de faire descendre et monter quelqu'un, pas davantage ; à ceux d'amarrage temporaire, on reste au maximum deux heures, avec l'heure d'arrivée affichée lisiblement, comme un disque de stationnement. L'amarrage bord à quai, le bateau parallèle au ponton, est interdit ; en zone de baignade on s'arrête à cent mètres de la plage ; et les bouées sont toutes en concession, il n'y en a pas une de libre.

Les règles ne disent pas à quelle heure se lèvent la Breva ou le Tivano, mais elles sont claires sur le reste : par mauvais temps on ne loue pas, si le temps se gâte on rentre aussitôt, la base hisse le drapeau rouge, et les petites embarcations — pédalos, canoës, kayaks, planches — ne sortent pas quand le temps dangereux est là ou s'annonce. Les principaux dangers sont les courants et les vents avec clapot, le fond qui plonge dès la rive et l'eau froide.

L'Autorità di Bacino del Lario e dei Laghi Minori publie une carte marine du Lario en neuf planches, avec tous les débarcadères, ceux de secours et un tableau des vents attendus par saison et par heure du jour ; et elle publie des avis de navigation prudente pour certains tronçons de rive quand il le faut. Ce sont deux pages à regarder avant de partir, pas après.

À bord, il faut les dispositifs prévus pour le type de navigation : en eaux intérieures un gilet de catégorie 100 par personne à bord et une bouée couronne avec sa ligne. Qui conduit un scooter des mers, une planche à voile, un dériveur ou un kitesurf — et qui l'accompagne — porte le gilet en permanence, à toute distance de la rive. La limite d'alcoolémie est celle de la voiture ; les sanctions sont lourdes, elles entraînent la suspension du permis pour qui en a un, et refuser le contrôle est puni comme le cas le plus grave.