C'est la route qui remonte de Côme la rive occidentale du lac jusqu'à la frontière suisse.
La route qui longe la rive occidentale du Lario est la nationale 340, appelée Regina : de Côme à la frontière suisse de Valsolda, elle mesure un peu plus de cinquante kilomètres. Elle a une voie par sens, des tronçons où deux autocars ne se croisent pas sans s'arrêter, des tunnels qui contournent Cernobbio et Brienno et des villages traversés entre les maisons. Son prolongement, la 340 dir, va de Menaggio à Gera Lario sur vingt-neuf kilomètres de plus, avec les mêmes caractéristiques. C'est pourquoi, sur la rive occidentale, mieux vaut se déplacer en bateau.
Une route romaine au nom lombard
La Regina est étroite parce que son tracé est ancien. Il remonte à l'époque romaine, au Ier siècle, quand une voie reliait le port fluvial de Crémone à Chiavenna en passant par Milan et Côme et en remontant la rive du lac : c'était la route vers la Rhétie, la province au-delà des Alpes, et le nom vient probablement de via Raetia. La tradition l'attribue en revanche à la reine Théodelinde, qui régnait sur les Lombards vers l'an 600. Dans les documents médiévaux, la route est appelée via Regia à partir de 1256 ; les statuts de Côme de 1335 sont les premiers à écrire via Regina. Pendant quinze siècles, ce fut un chemin muletier pavé, parcouru par des mulets, des pèlerins et des marchands, non par des charrettes.
C'est pourquoi les villas du XVIIIe et du XIXe siècle ont leur portique et leur darse tournés vers le lac, et non un portail sur la route : les invités arrivaient en barque. En 1826, quand le bateau à vapeur arriva sur le lac, la Regina était encore un chemin muletier.
Les villas ont leur portique vers le lac et leur darse, pas leur portail sur la route : les hôtes arrivaient en barque.
Le tunnel qui la contourne
Entre les villas de Tremezzo et les maisons de Sala Comacina, la route ne peut pas être élargie. En décembre 2019, Anas a attribué le marché de la déviation de la Tremezzina, conçue pour détourner le trafic de transit des villages. Le tracé prévu mesure environ 9,8 kilomètres entre Colonno et Griante, presque entièrement en tunnel. Il comprend deux tunnels principaux, la Comacina et la Tremezzina, de plus de deux kilomètres et demi chacun, d'autres plus courts et un viaduc sur le Val Perlana.
Les événements historiques liés au récit sont réunis dans la Chronologie du lac.
Comment l'utiliser
On se gare une fois, à Côme, à Cadenabbia ou à Menaggio, et l'on continue en bateau : le bac pour les voitures part de Cadenabbia, et les bateaux de ligne s'arrêtent dans tous les villages que la route traverse. L'autobus C110 de Côme à Colico la parcourt en entier. À vélo, la route est étroite, n'a pas de bandes cyclables et traverse les tunnels de Cernobbio et de Brienno.