Brienno

Le centre historique de Brienno est un noyau compact qui a poussé en hauteur, sur une roche en forte pente : des maisons hautes et étroites, de vieilles ruelles et des escaliers qui montent à la place de l'église et à la route. Sur le môle se trouve la maison forte que le village appelle « la Tur », et près de l'embarcadère l'ancienne filature. La route qui traverse le village n'a été ouverte que dans la dernière décennie du XIXe siècle, en abattant une quarantaine de maisons, grâce au legs de la famille Comitti, des gens de Brienno qui avaient fait fortune à Londres en fabriquant des baromètres et des thermomètres. Auparavant, le passage suffisait à peine à deux hommes. Depuis 1986, la Statale Regina contourne le centre historique par un tunnel.

À pic sur le lac se dresse l'église paroissiale des Santi Nazaro e Celso, refaite en baroque au XVIIe siècle sur une chapelle du XIe, avec le retable d'Enea Salmeggia de 1618 et un polyptyque de 1508. Le 7 juillet 2011, de la boue et des débris envahirent le village, endommageant les bâtiments et les routes. Une nouvelle crue frappa Brienno le 27 juillet 2021.

Le long de la via Regina se trouve l'église San Vittore, dite aussi Sant'Anna : une seule nef, construite vers la fin du XVIe siècle sur un édifice du XIe et remaniée au XVIIe, avec des fresques et des stucs de ce siècle et, parmi les tableaux, un saint Charles Borromée d'une corpulence inhabituelle. Le clocher, avec ses pilastres d'angle, ses baies géminées murées et sa flèche conique, est le clocher roman de l'église primitive. Plus haut, dominant la route, subsistent les restes de la Torrazza, ou tour de San Vittore, une tour médiévale qui surveillait le passage : au temps de la guerre de Dix Ans, elle faisait partie d'un réseau de signaux avec le château de Nesso. C'est une propriété privée.

Le chemin piéton vers le cimetière, au bout du village, passe devant la Villa Zita, une villa éclectique du début du XXe siècle, et arrive au Puncett, l'éperon rocheux sur lequel se dresse l'église de l'Immacolata, dite aussi Madonna del Ronco. Elle fut construite au XVIIe siècle là où se trouvait déjà un oratoire, reçut son clocher au milieu du XVIIIe siècle et son portique en 1865 ; à l'intérieur se trouvent une balustrade en marbre de Vérone, un devant d'autel en scagliola et les fresques du chœur, avec une scène de l'Apocalypse, les prophètes Isaïe et Ézéchiel et les rois David et Salomon. Juste en dessous se trouve le mausolée de la famille Comitti, et sous le parvis une galerie de la Première Guerre mondiale, creusée pour la Frontiera Nord, la ligne Cadorna : la faire sauter aurait coupé la via Regina le long de la rive.

Au XVIIe siècle, deux inscriptions romaines sur pierre trouvées à Brienno devinrent la propriété de l'évêque de Côme Lazzaro Carafino, qui les emporta dans sa ville natale, Crémone. La Torrazza, la tour qui domine la route nationale, fut construite à l'époque byzantine, entre le Ve et le VIe siècle, dans le système de défense du centre du lac, et servait encore à l'époque des communes.

Brienno faisait partie de la pieve de Nesso. En 1497, Ludovic le More le donna, avec toute la pieve, à Lucrezia Crivelli, et en 1647 le village fut inféodé à Francesco Gallio, duc d'Alvito. En 1751, Brienno comptait 378 habitants et devait encore au duc deux setiers d'huile d'olive par an. Il était gouverné par la « pubblica vicinanza », l'assemblée des chefs de famille, que le consul convoquait sur ordre des deux syndics ; les officiers de la commune étaient élus publiquement tous les deux ans.

La filature près du port, que l'on reconnaît à sa cheminée, fut construite dans la première moitié du XIXe siècle pour répondre à la demande de soie. Elle fonctionna jusqu'aux années 1930 et comptait parmi les principales activités du village.

Onorato Ferdinando Comitti (1819-1887) fabriquait à Londres des baromètres, des thermomètres et des horloges ; en 1850, il ouvrit son premier atelier dans le quartier de Clerkenwell. Son fils Luigi Fedele, né à Brienno en 1851, le rejoignit à quatorze ans pour travailler avec lui. Au début du XXe siècle, Luigi Fedele fit construire, à la mémoire de son père, le mausolée qui se trouve sous l'église de l'Immacolata.

Le Sentiero botanico, balisé sous le numéro 1, part de la mairie et monte vers le mont Comana. Le long de la montée, des plaques jaunes donnent le nom scientifique, italien et dialectal des plantes. Après la chapelle Sant'Antonio abate, il gravit la Scala Santa, un ancien escalier de pierre qu'on empruntait pour mener les bêtes à l'alpage. Plus haut, le sentier entre dans les hêtraies et atteint le Pra' dela Cürt, l'ancien alpage communal, marqué par deux colonnes de granit. C'est un parcours raide, pour randonneurs entraînés.

Depuis la même chapelle, le sentier 1 continue aussi vers Torriggia et Laglio, sur le parcours des Cammini della Regina. Plus courte, la Via della Poesia est une boucle d'environ 2,6 kilomètres et d'une quarantaine de minutes : elle traverse le village, monte aux cabanes au-dessus des maisons et franchit deux ponts de pierre. Des vers de la poétesse Elsa Somalvico sont exposés le long du chemin.