Esino Lario

Esino Lario se trouve à 910 mètres, dans le Val d'Esino, sous la Grigna Settentrionale. Du bord du lac de Varenna, il y a douze kilomètres de lacets et environ sept cents mètres de dénivelé : l'été, l'air est plus frais, et on voit le lac d'en haut.

La commune est née en 1927 de la réunion d'Esino Superiore, avec l'église Sant'Antonio Abate, et d'Esino Inferiore, avec celle de San Giovanni Battista. C'est la seule commune entièrement comprise dans le Parco regionale della Grigna Settentrionale. Au village se trouvent l'église paroissiale San Vittore et le Museo delle Grigne, installé depuis 2016 dans le parc de la Villa Clotilde.

Les tombes découvertes à Esino montrent que des peuples celtes vivaient ici entre le IXe et le Ier siècle av. J.-C. Les mobiliers funéraires comprennent des fibules, des bracelets, des céramiques et des armes, et les épées des guerriers étaient pliées pour que personne ne puisse plus s'en servir. L'époque romaine a laissé des tombes contenant des monnaies du IVe siècle. Au XIIIe siècle, l'église d'Esino dépendait de la pieve de Varenna, et elle devint paroisse en 1455.

Les bois du village fournissaient le charbon de bois qui alimentait les fourneaux du fer de la Valsassina. À partir des années 1850, l'abbé Antonio Stoppani étudia les fossiles des Grigne, et à la fin du siècle arrivèrent les premiers villégiateurs. À partir des années 1960, le tourisme devint l'une des principales activités du village.

En 1936, le curé, don Giovanni Battista Rocca, fonda une école de tapisserie pour donner du travail aux jeunes filles du village et éviter qu'elles partent pour la ville. Les tapisseries d'Esino avaient une chaîne de chanvre fin et une trame de soie teinte sur place. L'école fut récompensée à la Triennale de Milan et ferma en 1962. En 1947, don Rocca fonda aussi le Museo delle Grigne, que l'ingénieur Pietro Pensa installa en 1959 sur la place du village.

En juin 2016, Esino accueillit Wikimania, la conférence mondiale de la communauté Wikimédia : près de 1 400 personnes vinrent de plus de soixante-dix pays. Le Museo delle Grigne consacre une section à l'événement.

L'église paroissiale San Vittore se dresse sur un éperon rocheux parmi les sapins ; on y monte par un chemin de croix dont les stations en bronze sont du sculpteur Michele Vedani. L'église fut agrandie à plusieurs reprises à partir de 1520. À l'intérieur se trouvent des boiseries baroques que la tradition attribue à Giovanni Maglia, un artisan d'Esino, un linteau de bois doré de 1654 et deux tapisseries de l'école du village. Saint Victor est le patron d'Esino et se fête le 8 mai.

À Ortanella, à près de mille mètres au-dessus de Varenna, la petite église romane San Pietro, mentionnée au XIIIe siècle, se dresse dans un pré à côté du chemin muletier entre Esino et Lierna. C'est par là que passait l'ancienne route de la rive orientale, qui évitait les rochers tombant à pic dans le lac entre Mandello et Bellano.

Au-delà du village, la route monte jusqu'au Cainallo, autour de 1 250 mètres. De là, le sentier mène aux refuges et à la Grigna Settentrionale : c'est l'accès le plus court de ce côté du lac. Il faut des chaussures de montagne, car les sentiers de la Grigna passent sur le calcaire, avec des passages exposés, et en altitude le temps peut changer vite. Autour du village, il y a aussi des sentiers plus faciles.

La roche qui forme une grande partie des Grigne s'appelle le calcaire d'Esino ; elle s'est formée au Trias moyen, dans une mer tropicale peu profonde. La combe du Moncodeno compte des centaines de grottes, et certaines dépassent mille mètres de profondeur. C'est là que la section de Monza du Club alpin italien inaugura en 1906 la Capanna Monza, détruite en 1944 et reconstruite après la guerre sous le nom de Rifugio Bogani.