Comment est faite la barque traditionnelle du Lario, d'où vient son nom et où la voir sur l'eau.
Ce sont les barques aux arceaux. Trois, d'ordinaire, en bois cintré, montés à cheval sur la coque : ils servaient à tenir une toile qui abritait le chargement et les passagers de la pluie et du soleil, et on les démontait quand on n'en avait pas besoin. Dessous, la coque est plate et large, pensée pour les eaux intérieures et pour porter du poids : poisson, bois, chaux, sable, personnes.
C'étaient des barques de travail, pour des communautés qui pendant des siècles se déplacèrent surtout sur l'eau, parce que les routes manquaient le long des rives escarpées. Jusque tard dans le XIXe siècle, sur le Lario, aller d'un village à l'autre voulait dire ramer.
Le nom vient d'un roman
Dans Les Fiancés, Lucia traverse le lac de nuit sur une barque de ce type, dans la page de l'« Adieu, montagnes surgies des eaux et élevées vers le ciel », que l'on étudie dans les écoles italiennes. Le nom de l'héroïne est passé à l'embarcation.
La barque existait depuis des siècles et portait d'autres noms locaux. Après le roman, publié pour la première fois en 1827, elle prit le nom de Lucia, même chez ceux qui n'avaient pas lu le livre.
Le Palio Remiero
La tradition de l'aviron n'a pas pris fin avec la motorisation. Chaque été, les Lucie courent dans le Palio Remiero del Lario, une série de régates accueillies tour à tour par les villages riverains, avec des équipages qui représentent leur commune.
Le Palio est une compétition sportive, avec classements et entraînements, entre des équipages qui représentent leurs villages.
Avant les routes et le chemin de fer, les matériaux des villas, des villages, des petits ports et des escaliers des rives arrivaient pour la plupart sur des barques comme celles-ci.
Les événements historiques liés au récit sont réunis dans la Chronologie du lac.
Comment elles sont faites
Fond plat, pour avoir peu de tirant d'eau et pouvoir se tirer au sec sur une rive de galets sans cale ni grue. Flancs bas et larges, pour la stabilité en charge. Poupe et proue légèrement relevées. On rame debout, tourné vers la proue, en poussant au lieu de tirer, les rames appuyées sur des tolets de bois : c'est la voga alla lombarda, la même famille de gestes que la rame vénitienne, et la raison pour laquelle un rameur voit où il va.
Les arceaux servaient à protéger le chargement : la chaux, par exemple, s'abîme sous la pluie. Ils sont aussi le signe auquel on reconnaît une Lucia de loin, dans les petits ports, parmi les bateaux en fibre de verre.