Carate Urio

A Carate, sopra la statale Regina, si sale a Santa Marta per una gradinata affiancata dalle quattordici cappelle della Via Crucis, costruite nel 1752 e restaurate intorno agli anni Duemila. Il nucleo più antico della chiesa è probabilmente dell'XI secolo, e l'edificio fu ampliato almeno due volte: fra il XIII e il XIV secolo, con le due navate laterali e la sacrestia, e nel XVI, con la sala della confraternita, la cui volta fu costruita nel 1661 e decorata nel 1708 con l'Apoteosi di Santa Marta.

Dentro, sull'altare maggiore, c'è una pala con la Madonna e il Bambino fra i santi, e sulla parete di destra un'Ultima Cena insolita, con soli undici apostoli: manca Giuda. La chiesa, un tempo dedicata ai Santi Nazaro e Celso, fu la prima parrocchiale di Carate; oggi la parrocchia è quella dei Santi Giacomo e Filippo, eretta nel 1645.

Urio fu comune fino al 1927. La sua chiesa dei Santi Quirico e Giulitta fu ricostruita nel 1865 dopo le esondazioni del torrente Pangino, attorno a un imponente campanile romanico a doppio ordine di bifore, del XII secolo; dentro ci sono tavole del Rinascimento, con i santi Rocco e Domenico e con l'Assunta, e tele del Cinque e del Seicento. Dal sagrato si guarda il lago, e sulla riva c'è il pontile del battello.

A un quarto d'ora a piedi dalla frazione di Cavadino, fra i prati e i boschi con la vista sul lago, sta la frazione di Pobiano con il santuario della Santissima Trinità: una chiesetta rinnovata nel 1932 dall'industriale della seta Pietro Amedeo Taroni, con un affresco del Quattrocento con la Trinità sull'altare, due tele di Carlo Maria Mauri e una riproduzione della grotta di Lourdes.

Carate e Urio ebbero storie diverse. Urio era un comune della pieve di Zezio, quella della città di Como, e gli Statuti di Como del 1335 gli affidavano la manutenzione di un tratto della via Regina. Nel 1652 era una delle «Cinque terre unite alla città di Como», con 18 famiglie. Nel 1731 fu dato in feudo, insieme a Rovenna, al conte Giuseppe Della Porta.

Carate apparteneva invece alla pieve di Nesso, e nel Cinquecento formava un solo comune con Laglio; le due comunità erano ancora unite nel 1644. Il 1° giugno 1647 tutta la pieve, Carate compresa, fu data in feudo a Francesco Gallio, duca d'Alvito. Nel 1807 un decreto napoleonico unì Carate a Laglio e Urio a Moltrasio. Con la Restaurazione i due comuni tornarono autonomi, e nel 1862 Carate prese il nome di Carate Lario.

Sulla riva di Urio sta il Castello di Urio, che in realtà è una villa: fu costruita fra la seconda metà del Seicento e il Settecento, con l'accesso dal lago e un grande parco. Il giardino fu ricavato nella roccia, con larghe terrazze, scalinate, portali di pietra con lavori in ferro, fontane, grotte e filari di cipressi. Alla fine del Settecento la villa passò per matrimonio ai Porta, e poi ai conti Castelbarco.

Nei primi anni dell'Ottocento passò al conte Melzi, amico di Alessandro Sanquirico, lo scenografo della Scala. Melzi trasformò la villa aggiungendo torrette, pinnacoli e merli. Nel 1871 la comprarono i Richard di Milano, che ampliarono il giardino. La facciata attuale, con la balaustra e le statue in cima, fu disegnata nel 1950 per il barone Langheim. Dagli anni Cinquanta al 2024 il castello fu una casa dell'Opus Dei. È privato e si vede dal lago.

Il sentiero a mezza costa fra Moltrasio e Laglio attraversa tutto il paese per vecchie mulattiere e scalinate. A Urio passa accanto al cimitero e sul ponte del torrente Fesnàa, e arriva a Cavadino. Di qui scende a Santa Marta, dove ci sono anche una colonna della peste del Seicento e un vecchio cimitero con tombe neogotiche. La gradinata della Via Crucis porta poi a Carate, e da Carate a Laglio il sentiero corre quasi in piano, una trentina di metri sopra il lago.

Verso i monti, dalla frazione di Sassello un sentiero ripido sale ai Monti di Carate passando per le antiche cave di pietra, e da Cavadino un altro sale ai Monti di Urio, a circa 800 metri. Più in alto corre la Via dei Monti Lariani. Dalla Colma dei Murelli, a 1.200 metri, in circa mezz'ora si arriva in cima al Monte Colmegnone, alto 1.383 metri, o al Monte San Bernardo, alto 1.348 metri, con la sua chiesetta.